『Back When We Were Grownups』는 그녀의 전작 몇 편에서와 마찬가지로 중년의 한 여자가 주인공으로 등장하는 작품이다. 타일러의 작품은 이의를 달 것도 없이 재미있으나, 또한 늘 그래 왔던 것처럼 이 작품도 심기를 불편하게 하는 주제로 독자를 대한다. 자신이 실제 살고 있는 삶과 '진정한' 자신 사이의 완전한 부조화, 진짜 삶이라고 믿고 있는 마법 같은 삶의 환상에서 깨어나는 나이든 여자의 이야기가 타일러의 새 작품에서 드러난다.

이 작품의 주인공 레베카 다비치(Rebecca Davitch)는 50대의 여자로, 양녀 세 명과 친딸 한 명, 30년 전에 교통사고로 죽은 남편의 삼촌과 함께 산다. 그는 이제 막 100살을 넘겼다. 레베카는 남편에게 상속받은 파티 장소(의 이름은 'The Open Arms이다.)를 빌려주고 관리하는 일로 생계를 유지한다. 여기에 아주 익숙한 타일러적인 기제가 등장한다. 복작복작 억척스럽게 꾸려나가도 어쩔 수 없이, 거의 우연처럼 남루해지는 삶. 타일러의 신작에 로맨스는 없다.

어느 날 예전에 자신과 파혼한 대학 시절의 남자 친구를 만나게 되고, 레베카는 생생한 자신의 모습과 삶을 보여주는 거울 하나를 마음에 키우게 된다. 언젠가부터 책도 전혀 읽지 않고, 문화를 누린 지도 오래 됐으며, '바깥' 세상에서 무슨 일이 벌어지는지도 모르게 된 지 오래다. 레베카는 주체할 수 없이 늘어나는 가족과 파티의 손님들, 자신의 진짜 삶이라고 아무런 의심 없이 받아들였던 것이 온통 가짜로 된 현실이었음을 깨닫는다. 보기 좋게 후덕해 보이는 살집과 명랑함 뒤에, 레베카에게는 뭔가 다른 특별한 것이 있다. 타일러의 고정 독자라면 결말이 어떤 곳을 향해 가는지 짐작할 수 있을 것이다. 그렇다고 해도 결말을 보기 전까지는 이 소설에 값을 매길 수는 없을 듯.
--- bookian 제31호 중에서