예술에 대해선 사유한다기보다는 느끼는 일이 선행되어 왔다. 예술을 우리는 감각기관을 활용하여 보고 만지고 듣고 느끼는 대상으로 여겨왔다. 예술을 통한 사색, 예술에 대한 사색의 최종목적은 아마도 예술을 통해 얻을 수 있는 참다운 것, 곧 진리가 아닐까 생각해 본다. 진리란 참된 이치를 말한다. 이치란 사물의 정당한 조리이다. 시공을 떠나 누구나 그러하다고 받아들이고 소망스럽게 여기는 것이다. 사색을 통해 성찰하고 깊이 관조하는 것은 삶의 내면과 만나는 일이다. 사색은 인식과 깊은 관계를 맺고 있다. 알기 위해 사유한다는 말이다. 삶의 내면과 만나는 일은 삶의 내면에 대한 인식을 전제로 한다. 물론 상대주의나 다원주의가 시대의 특성이 되고 있긴 하나 의미있는 삶이란 우리 모두가 추구하는 바이다.

사색은 우리에게 무한한 가능성에로의 통로를 열어주는 역할을 한다. 고갱의 경우처럼 '생각이 화산처럼 떠올라야' 작품이 가능할 것이다. 상상적 사유야말로 우리 인식의 지평을 확대해준다. 이는 예술의 존재근거이기도 하다. 특히 예술의 종언 또는 종말을 논의하는 요즈음 예술에 대한 사색은 어떤 의미가 있는가? 어떤 점에서 예술의 종말이란 '예술이란 이러이러한 것이다'라는 전통적인 선언이나 구태의연한 언명과 같은 것들의 종말을 의미한다. 이는 우리가 완전히 예술적 다원주의 시대에 접어들었다는 것을 뜻한다. 무엇보다도 예술의 종말은 예술의 참된 철학적 본성을 깨닫게 된다는 데에 있다.

이경 조요한의 미와 예술에 대한 언급을 통해 우리는 예술철학의 기초 개념과 본성을 확인할 수 있을 것이며, 예술가, 예술작품, 예술생활의 세 측면의 유기적 관계에 대한 고찰은 이론 전공자뿐 아니라 창작을 하는 예술가나 일반 독자에 이르기까지 아름다운 삶과 예술을 열망하는 이들에게 지침과 안내의 역할을 할 것이다. 그의 『예술철학』과 『한국미의 조명』은 예술에 대한 근원적인 물음에서 시작해 한민족의 미의식, 한국 예술의 바탕을 흐르는 정신을 차근차근 보여 준다. 다음으로 오지호는 빛을 통한 생명력의 재현이라는 목표를 자신의 조형이념으로 삼고, 이를 위해 일관되게 사실주의적, 인상주의적 회화 세계를 추구했으며, 무엇보다도 그는 인상파의 가장 본질적인 것에로 접근하여 이를 한국의 자연에 담고자 했다. 단지 기법으로만 끝나지 않고 우리의 자연으로 소화하려고 애썼다.

실제로 이 책은 작가와 작품을 선정하여 크게 세 부분, 즉 전통을 통한 전통의 극복, 정체성의 탐구 및 현대성의 모색으로 나누어 예술에 대한 필자 나름대로 사색한 결과를 내놓았다. 전통을 통한 전통의 극복으로서의 현대 도예(최학천), 부작의 이미지와 삶의 정서(노태범), 꽃의 형상화에 나타난 물의 중첩 이미지(박선진), 점의 집합을 통한 자연에로의 회귀(이형우), 개념의 국면들(앨리스 오), 불안정한 평형(디에고 에스포지토) 등이 그것이다.