* 한국 학습교양만화의 새로운 지평을 열다!

1. 타 학습만화보다 3배 이상의 정보 수록
그림 2600여 컷, 원고지 1000매 분량의 글. 기존 학습만화들과는 비교할 수 없는 방대한 양의 정보가 수록된 책
‘만화와 공부는 거리가 멀다.’라는 고정관념을 갖고 있는 사람들이 적지 않다. 만화를 보고 있으면 ‘공부는 안 하고 만화만 본다.’고 타박하는 부모가 있는 것만 봐도 쉽게 알 수 있다. 틀린 말은 아니다. 그러나 이 책 「21세기 우리나라 좋은나라」에는 해당하지 않는 말이다.
이 책은 기존의 학습만화보다 3배 이상의 정보를 수록하고 있다. 일반 단행본만큼의 정보를 갖고 있는 셈이다.
그림 분량도 상당히 많다. 기존 학습만화는 대부분 3칸 만화이지만, 이 책은 4칸 만화다. 1페이지에 들어가는 그림 분량만 해도 기존 만화에 비해 2배 이상이 수록돼 있다. 책 한 권의 페이지는 224쪽이지만, 다른 학습만화처럼 편집한다면 500쪽의 분량인 셈이다.
텍스트 분량도 상당하다. 책 한 권에 들어가는 텍스트 분량이 원고지 1000매에 달한다. 일반 단행본 1권 이상의 텍스트가 수록된 것이다.

2. 전문가들에 의한 집필 창작
학습만화라고 해서 다 같은 학습만화가 아니다. 학습만화는 학습만화 전문가가 그려야 한다.
기존의 학습만화들은 일반 만화를 그리는 작가들이 주로 그렸다. 그래서 학습 글 집필 작가 따로, 만화 콘티 작가 따로, 만화가 따로 작업하는 경우가 많았다. 결과적으로, 학습 내용이 턱없이 적거나 정확하지 않아 학습만화로 불리기 어려운 책이 있는가 하면, 학습에 치우친 나머지 만화에 극적 요소가 없고 작위적이라서 재미가 없는 책도 있다.
이 책을 만든 김승민 교수는 대한민국 산업디자인전 특선과 한국 디자이너협의회 공모전 대상을 받는 등 화려한 경력을 가진 여성 일러스트레이터이자 만화가이다. 현재 덕성여자대학교 시각디자인학과 외래교수로 재직 중이다. 일러스트 그룹 ‘그림떼(Grimmte)’ 대표이기도 하다.
지금까지 김승민 교수가 창작에 참여한 책도 굵직굵직하다.「학습만화 세계사 시리즈」, 「학습만화 한국사 시리즈」, 「신의 나라 인간의 나라」, 「21세기 먼나라 이웃나라」 등 제목만 들으면 알 만한 한국의 대표적인 학습만화들이다. 김 교수는 우리나라의 역사와 문화, 철학 등을 재미있는 만화로 소개하는 일에 전념하고 있다.
김 교수와 함께 이 책의 창작에 참여한 팀이 ‘그림떼(Grimmte)’다. 그림떼는 학습만화계에는 이미 널리 알려진 전문그룹이다. 덕성여자대학교 시각디자인학과에서 시각디자인을 전공한 여성 일러스트레이터들이다. 이 팀은 수준 높은 일러스트와 카툰 작업으로 국내 그래픽디자인 비즈니스의 새로운 장을 열어가고 있다.
김승민과 그림떼 팀은 오랜 시간을 들여 국내에 나와 있는 방대한 양의 자료를 꼼꼼하게 조사했다. 이 책이 다른 학습만화와 확실하게 차별되는 점이다. 이 자료를 밑거름으로 삼아 지금까지 국내에서 나온 책들 중에서 우리 것, 우리나라에 대해 가장 쉽고 재미있게 알려줄 수 있는 책으로 완성했다.

3. 어린이를 위한, 한국인을 위한 창작
선정적이지 않은 장면과 잔잔한 색채. 한국인의 해학이 그대로 묻어나는 대사들.
언제부터인가 국내의 학습만화는 점점 선정적이 되어가고 있다. 자극적이고, 폭력적인 장면이 연출된다. 욕설과 비속어가 난무한다. 책을 단지 상품으로 여기고 만들기 때문이다. 오로지 많이 팔아야 한다는 욕심만 갖고 만들기 때문이기도 하다.
이 책을 만든 김승민 교수와 그림떼 팀은 시각디자인을 전공한 전문 일러스트레이터 그룹이다. 한눈에 봐도 알 수 있듯이 이 책은 선정적이지 않다. 폭력도 없고, 비속어도 없다.
읽고 있으면 독자의 입가에 백제의 미소 같은 잔잔한 미소가 흐른다. 한국인의 해학과 풍자가 느껴진다. 만화 주인공들의 표정 하나, 몸짓 하나도 한국적인 맛이 살아있다.
김승민 교수와 그림떼가 만들어낸 만화 색채도 남다르다. 선정적인 원색을 사용하지 않았다. 섬세하고 꼼꼼한 선線을 표현하였다. 그래서 시중의 학습만화처럼 요란하고 눈이 어지럽지 않다.
격조가 높고 은은한 파스텔 색조가 만화 칸들을 물들이고 있다. 이 책으로 인해 국내 학습만화의 수준이 한 단계 높아졌다고 자부할 수 있다. 이원복 교수의 말을 굳이 빌리지 않더라도, 독자들은 이런 품격 있는 교양학습만화를 신선하게 느낄 것이다.


* 이 책의 필요성(1) - 대한민국을 위한, 대한민국에 의한, 대한민국의 교과서

- 누군가 당신에게 물었다, “우리나라는 정말 좋은 나라인가?”
길을 걷던 당신에게 누군가 갑자기 이런 질문을 던졌다. “우리나라, 정말 좋은 나라 맞습니까?” 당신은 어떻게 대답할 것인가? 좋은 나라인가, 나쁜 나라인가? 이도 저도 아닌 나라인가? 대부분 잠시 머뭇거릴 것이다.
우리는 초등학교에 입학하면서 고등학교를 졸업할 때까지 ‘우리나라는 좋은 나라’라는 공식을 수없이 외워왔다. 그러나 나이가 들수록 의심이 생기는 것은 어쩔 수 없다.
연일 뉴스를 장식하는 정치 비리, 신문을 쓰레기처럼 보이게 하는 온갖 사회 문제들, 서민들의 지갑에 거미줄이 걷힐 날이 없게 만드는 어려운 경제상황 등. 우리나라는 좋지 않은 모습을 계속 보이고 있다.
그러나 겉으로 드러나는 모습보다 더 위험스러운 것이 있다. 요즘 어린이와 청소년들의 모습이다. 대다수의 어린이와 청소년들은 조국에 대해 지나치리만큼 무관심하다. 우리나라가 좋건 나쁘건 그것은 어른들의 문제일 뿐이라도 생각하는 것이다.
정말 어린이와 청소년들은 우리나라에 무관심한 것일까? 그렇다면, 대한민국의 미래는 어디로 가는 것일까?
다시금 2002 월드컵을 떠올린다. 태극기를 온몸에 두르고 시청 앞 광장에 모인 수십만 명의 인파들을. 그때 모인 국민이 목이 터져라 부르짖던 “대한민국” 외침을. 우리가 그때만큼 대한민국을 사랑한 적이 있던가. 그러나 막상 국경일에는 국기를 게양해야 한다는 사실조차 까맣게 잊어버린다.

- 누군가 당신에게 다시 물었다, “우리나라에 대해 얼마나 알고 있는가?”
우리나라에 대한 정보는 주변에 너무나 많다. 정보가 과도하게 넘쳐나는 인터넷 시대에 살고 있기 때문이다. 궁금한 게 있다면 마우스 클릭 몇 번만으로도 알아낼 수 있다.
사람들은 우리나라에 대해 얼마나 알고 있는가? 미국인들 중 대다수는 자신들의 수도가 뉴욕인 줄 잘못 알고 있다고 한다. 그냥 웃어넘길 수는 없는 일이다.
우리나라 국민들 중에도 경주가 경상북도인지 경상남도인지 정확하게 알고 있는 사람이 많지 않다. 서울이 언제부터 우리나라의 수도였는지, 우리나라에도 구석기 원시인들이 돌도끼로 사냥하면서 살았는지 알고 있는 사람들은 많지 않다.

- 이제, 우리나라를 공부할 차례다!
이 책 「21세기 우리나라 좋은나라」는 우리나라를 제대로 알기 위한 책이다. 이것이 외국의 문화와 역사에 대해 알고 배우는 것보다 가치 있는 일이며, 우선시되어야 할 일이기 때문이다. 우리는 언제부터인가 서구가 우월하다는 문화의 편식현상에 빠져 있다. 서구문명에는 관심이 많으면서 정작 우리 것에는 무관심하다.
우리나라를 알면 우리나라를 사랑하게 된다! 과거를 알면 오늘을 이야기할 수 있고, 오늘을 알면 미래를 여는 지혜를 얻게 된다. 먼 곳을 보기 전에 자신이 서 있는 곳부터 찬찬히 살펴보자.
그러면 한국인의 저력이 어디서 오는지를 알게 된다. 지구상의 오직 한 나라, 대한민국만이 할 수 있는 일들이 무엇인지 알게 된다. 그것은 분명 우리나라를 지금보다 좋은 나라로 만들기 위한 소중한 밑거름이 될 것이다.

- 교과서에서 배울 수 없었던 우리의, 우리나라의 이야기
우리는 지금껏 학교에서 왕조 중심의 역사만을 배워 왔다. 정작 보통 사람들의 삶과 역사는 몰랐다. 이 책은 길가에 핀 풀 한 포기, 아무렇게나 굴러다니는 돌멩이 하나까지도 우리나라라는 생각으로 창작됐다.
「21세기 우리나라 좋은나라」는 서울, 경기·인천, 강원, 충청, 전라·제주 등 우리나라를 각 지역별로 구분해 출간된다. 지역별로 다양하고 흥미로운 자료를 토대로 재미있는 이야기가 가득 차 있다. 오랜 제작 기간을 통한 꼼꼼한 자료 조사로 더욱 정확한 지식을 제공한다.
이 책에서는 우리나라에 대한 속 깊은 사랑과 애착이 그대로 묻어난다. 그래서 우리가 몰랐던 우리나라 이야기, 우리가 잊고 살았던 우리의 이야기가 이렇게 많았는지 이 책을 열어보는 순간, 새삼 놀라게 된다.

- 한 가정에 한 권씩! 초등생부터 성인까지 온 가족이 함께 읽을 수 있는 교양만화
이 책은 우리나라의 역사와 문화, 경제와 생활 등 우리나라에 관한 모든 것을 ‘만화’라는 그릇에 담아냈다. 그래서 쉽고 재미있다!
시대별로 우리나라에 무슨 일이 일어났는지 꼼꼼하게 정리해 놓았다. 각 지역별 문화와 역사를 한눈에 살펴볼 수 있도록 지도와 연표를 큰 그림으로 끼워 놓았다. 한 번만 읽으면 우리나라 전체가 머릿속으로 들어와 체계를 잡는다.
그렇기에 초등학생부터 성인까지 누구나 읽을 수 있다. 또한, 대한민국 국민이면 한 번은 꼭 읽어야 하는 필수 교양서라고 자부할 만하다. 한 가족에 한 권씩 놓고 온 가족이 함께 읽을 수 있는 교양만화라고 할 수 있다.


* 이 책의 필요성(2) - 초·중·고등학생의 체험학습과 현장학습을 위한 필독서!

- 학생들은 토요휴업일에 무엇을 해야 할까?
올해부터 초·중·고등학교에서 매월 두 번의 토요일이 휴업일로 지정됐다. 요즘 학교 교육과정에는 아이들이 실제로 보고 체험할 때 학습 효과가 높은 활동들이 많이 있다. 예를 들면 각종 유물과 역사적 사건들을 통해 우리 역사를 공부할 때 우리 고장의 유물과 유적지 등을 실제로 가서 보면 학습 효과가 매우 높아진다. 또 지층·암석에 대한 공부, 지형의 특성과 자연환경에 대한 공부도 직접 가서 보고 만져보면 살아있는 생생한 학습이 될 수 있다.

- 체험학습과 현장학습을 가야 한다, 그런데 막상 갈 곳이 없다
이와 같은 공부를 위해 체험학습과 현장학습이 중요하다. 그래서 수업시간을 대체할 체험활동이나 현장학습을 자유롭게 시행할 수 있도록 교육 제도와 방법이 간편해지는 것이다. 그러나 학부모들은 고민에 빠졌다. 아이들 손에 끌려 집을 나서 보지만, 막상 갈만한 곳이 없는 것이다. 시내 서점이나 동네 공원 정도에서 시간을 보내고 들어오기 일쑤다.

- 교과서에 나오는 문화재와 유적, 역사의 흔적을 따라 떠나자
가장 중요한 것은 “어디를 어떻게 갈 것이냐?”라는 것이다. 학부모들은 이 계획을 세우기가 어렵다고 말한다. 어느 곳을 가면 아이들 학업에 도움이 될지 잘 모르기 때문이다. 인터넷으로 검색해 본다고 해서 뾰족한 정보가 나오는 것도 아니다. 새로 시작된 토요휴업일, 기왕이면 아이들을 위해 교육적으로 알차고 유익하게 보낼 수 있는 곳으로 떠나보는 것이 좋다. 교과서에 나오는 문화재와 유적, 역사의 흔적을 따라 떠나보는 것이다.

- 초·중·고등학생을 위한 체험학습과 현장학습 교과서가 바로 이 책
이 책 「우리나라 좋은나라」에는 토요휴업일에 떠날만한 장소를 자세하게 소개해 놓고 있다. 초·중·고등학생을 위한 체험학습과 현장학습 교과서라고 해도 될 정도다.
초등학교 교과서 4학년 2학기 사회와 6학년 1학기 사회에 나오는 경복궁을 비롯해 강화도(초등 4학년 1학기 사회, 6학년 1학기 사회), 수원화성(초등 4학년 1학기 사회) 등이 자세하게 소개돼 있다.

- 역사·문화·경제·사회 등 현장학습을 필요한 정보가 가득
이 책을 보면 굳이 특별한 장소가 아니더라도 우리나라 어떤 곳이던지 체험현장과 현장학습을 할 수 있는 교육 장소가 된다는 것을 알 수 있다. 매우 자세하고 친절하게 우리나라 곳곳의 문화·역사·생활·경제 등을 소개해 놓았기 때문이다.


* 이 책의 필요성(3) - 서술·논술 시험에 대비하기 위해 반드시 읽어야 할 책

- 학습만화가 서술·논술 시험에 도움이 된다?
학습만화가 초·중·고등학생의 서술·논술 시험에 대비하기 위한 책이라고 하면, 얼른 이해가 되지 않는 사람도 있을 것이다. 그것은 서술·논술 시험이 구체적으로 어떤 것인지를 잘 모르기 때문이라고 확언할 수 있다.
서술·논술 시험이란 자신의 생각을 적절한 차례와 순서로 조리 있게 이치에 닿도록 말하거나 적는 것이다. 그러므로 학생들이 대비하고 준비해야 하는 것도 바로 이런 능력이다. 문제를 풀려면 학생들이 어떻게 공부해야 할까? 무조건 교과서를 외운다고 되는 게 아니다.

- 서술·논술 문제가 가장 많이 출제되는 과목은 사회
서술·논술 사회 시험에는 명확하게 떨어지는 정답이 없는 경우도 많고, 자신의 생각이나 주장을 펼쳐야 하는 경우도 많다. 그래서 서술·논술 형태의 문제가 가장 많이 출제되고 제시되고 있는 과목이 사회다.
사회 공부를 할 때 기억해야 할 것이 있다. 사회 공부의 중심은 ‘사람들이 살아가는 사회’라는 것이다. 지금 사람들이 살고 있는 사회, 옛날에 사람들이 살았던 사회 즉 옛날에 살고, 지금 살고, 앞으로 살아갈 사회와 사람이 바로 사회 과목의 중심 거리다. 사회 공부를 잘하는 학생은 사회현상이나 사람살이에 관심과 흥미가 많을 것이다. 사람들이 살아가는 삶의 방식, 환경, 생활해 나가는 방법 등이 모두 사회 공부 거리이기 때문이다. 따라서 사회 공부를 잘하려면 실제 사회생활에 관심을 갖아야 한다.

- 무조건 암기하려고 들면 공부가 안된다
교과서를 예로 들어 보자. 자연환경과 사람들 생활과의 관계, 고장의 모습(초등 3학년), 우리 고장의 자연환경과 사람들의 생활(초등 4학년), 우리나라의 자연환경과 사람들의 생활, 도시와 농촌의 생활 모습(초등 5학년), 우리나라와 세계와의 관계, 지구촌 문제(초등 6학년)를 공부한다.
이것만 봐도 사회는 바로 ‘사람들이 살아가는 사회와 공간적 환경이 어떻게 상호 영향을 주고받는지를 공부하는 과목’이라는 것을 알 수 있다. 사회를 무조건 외우는 암기과목으로 접근하지 말라고 충고하는 전문가들의 조언을 빌리지 않더라도, 위의 내용을 암기하려고 든다면 얼마나 어려울지 쉽게 짐작할 수 있다.
그러다 보니 중시되는 것이 현장학습, 체험학습이다. 주변 사람들의 살아가는 모습을 직접 보아야 이해가 빨리 된다.

- 진짜 활용 가능한 지식을 전달해 주는 책이 곧 논술책이다
자기가 사는 고장이 어떤 환경이고, 어떤 역사와 문화를 갖고 있는지 다시 한 번 살펴보자. 옛 도읍지와 역사적 유물을 보기 위해 경복궁이나 강화도 등에 가보거나 박물관을 견학해보면 큰 도움이 된다. 지도에 나오는 석탑들을 직접 가서 보고 관찰한다면 시대별 석탑들의 특징을 한눈에 알 수 있게 된다.
서술·논술 공부를 위해 이 책 「우리나라 좋은나라」를 읽어보자. 진짜 활용 가능한 지식이 되고, 사회 공부가 되는 것이다. 그리고 시험 성적에도 직접 도움이 된다.