<교양 있는 우리 아이를 위한 세계 역사이야기>시리즈로 초등 세계역사 읽기의 새로운 문을 연 꼬마이실에서, 통사적인 역사 읽기에서 한 걸음 나아가 아이들에게 특정 시대의 역사를 넓고 깊게 알 수 있도록 기획한 초등 고학년(이상)용 역사책입니다. 『콜럼버스와 그 아들들의 세계』에 이어 나온 책으로, 로마 제국의 번영과 평화를 이끈 아우구스투스 황제의 세계를 통해 서양 고대사의 주인공인 로마 제국과 함께 그 주변 세계를 엿볼 수 있습니다.

이 책은, 서양 고대사에서 가장 빛나는 시기였던 로마 황제 아우구스투스의 시대에 세계의 여러 나라 사람들이 무엇을 믿었고 어떻게 행동했는지를 말해 주고 있으며, 그 당시의 인물들, 풍속, 종교를 수평적으로 엮어 살펴봄으로써 그 시대를 생생하게 접할 수 있습니다.
기존의 로마 역사 이야기들이 율리우스 카이사르의 일생에 중점을 두었다면 이 책은 카이사르의 죽음을 맨 처음에 놓고 그 뒤에 이어진 더 극적인 사건들을 다루고 있으며, 로마의 번영과 평화가 어떻게 이루어졌는지에 주목하고 있습니다.

이 이야기는 기원전 44년 율리우스 카이사르의 죽음으로 시작하여 아우구스투스의 죽음, 서기 30년 예수의 죽음과 부활로 마무리됩니다. 카이사르가 암살된 후 극적인 사건들이 꼬리에 꼬리를 물고 이어집니다. 카이사르를 암살한 브루투스와 카시우스는 결국 비극적인 최후를 맞았고, 안토니우스와 클레오파트라는 사랑에 빠졌으며, 웅변가인 키케로와 시인인 베르길리우스, 미움을 받던 유대의 왕 헤로데, 현인이자 부지런한 랍비였던 힐렐, 그리고 나자렛의 예수가 등장했습니다.

카이사르가 죽었던 기원전 44년 3월 15일 이후 일어난 극적인 사건들이 어떻게 서로 연관되어 있으며 아우구스투스가 어떻게 그 사건들의 중심에 섰으며 로마 제국이 주변 세계에 어떤 영향을 끼쳤는지 자세하게 알 수 있습니다. 이 책은 단지 사건을 기록하는 것을 넘어, 아우구스투스 황제의 시대에 세계 각지의 사람들이 어떤 생각을 했고 무엇을 믿었는지 밝혀 줍니다.

뉴베리 상을 네 번이나 수상한 작가인 주느비에브 포스터가 섬세하게 엮어 내는 역사와, 직접 그린 친근한 삽화는 아이들을 새로운 역사 읽기의 단계로 친절하게 인도할 것입니다. 이 책 이후로 『열리는 유럽 역사 이야기 2』, 『눈뜨는 미국 역사 이야기』가 이어질 예정입니다.


* 이 책의 내용

-로마 제국의 황금시대를 연 황제 아우구스투스에 대해 알 수 있습니다.
카이사르의 양자에서 로마의 황제가 된 아우구스투스의 일생과 함께 카이사르가 암살된 후 정치적인 혼란기에 로마의 황제로 거듭나기까지의 과정이 숨 가쁘게 전개됩니다.

-공화정에서 제정으로 넘어가는 시기에 로마에서는 어떤 일이 일어났는지 알 수 있습니다.
삼두 정치와 악티움 해전, 안토니우스와 클레오파트라의 죽음 등의 굵직한 사건 속에서 로마 정치가 공화정에서 제정으로 어떻게 변화되었는지 알 수 있습니다.

-로마 제국의 속주와 그 주변 세계의 변화와 종교를 알 수 있습니다.
로마 제국이 속주들을 어떻게 다스렸으며 그 시대 사람들이 어떤 신을 믿고, 어떤 전설을 들으며 어떤 생활을 했는지 알 수 있습니다.

-유대 인들이 메시아를 기다리게 된 이유와 예수를 메시아로 믿게 된 과정에 대해 알 수 있습니다.
헤로데가 로마 인들을 등에 업고 유대 민족의 왕이 된 과정과 유대 인들이 예수를 메시아로 믿으며 그의 가르침을 전했던 과정을 알 수 있습니다.

-다양한 종교의 발생과 선지자들의 일생을 알 수 있습니다.
-조로아스터교, 불교, 힌두교, 그리스도교 등의 발생과 그 전파 과정을 알 수 있고, 선지자인 조로아스터, 부처, 예수 등의 일생을 엿볼 수 있습니다.

-각 나라의 축제와 제사, 그에 따른 전설과 이야기들을 알 수 있습니다.
로마 인들의 축제 루페르칼리아, 사투르날리아, 유대 인의 축제 하누카와 유월절에 대해 알 수 있습니다. 고대 사람들의 믿음과 생활 방식이 축제를 통해 드러납니다.

-동서양의 철학자들의 사상과 그 시대의 사상을 알 수 있습니다.
피타고라스, 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스, 노자, 공자의 사상에 대해 알 수 있습니다. 고대 사람들이 가지고 있던 의문들이 무엇이었는지도 알 수 있습니다.