과학수사 법의학자인 로리 몽고메리 박사와 잭 스테이플턴 박사, 그리고 재니스 재거, 캘빈 워싱턴, 헤럴드 빙엄, 조지 폰트워스, 리바 메타, 비니 아멘돌라, 피터 레터만, 마빈 등은 뉴욕 검시소에서 시체를 부검하고 대도시에서 일어나는 수많은 죽음들의 진실을 규명하는 사람들이다. 의문의 죽음들 이면에 숨겨진 단서를 밝혀내는 이들은 날카로운 추리와 풍부한 의학지식을 바탕으로 죽음을 풀이하고 숨가쁜 반전을 이뤄내며 사건을 해결해간다. 『마커』는 이전에 출간된 로빈 쿡 의학소설 시리즈와 마찬가지로, 의대 지망생들의 필독서라 할 만큼 충실한 의학지식과 용어들을 담고 있다.
병동을 밤마다 돌아다니는 죽음의 신, 사건의 중심으로 한 발 한 발 다가가는 탐색의 긴장감, 베일 속을 들여다본 데 대한 응징처럼 가해지는 갑작스러운 살인, 자기가 가정한 연쇄살인의 고리에 스스로 함몰될 위기에 처한 주인공의 불안감, 사랑하는 사람을 지켜내기 위한 긴박한 질주……. 『마커』는 현대의 의학적 악몽과 추리소설의 모든 묘미가 집산된 ‘언젠가 우리에게도 일어날지 모르는 현실’이다.

로리는 43세의 유능한 부검의이다. 날마다 죽음을 파헤치면서 부검실에서 일어나는 새로운 일들에 흥분을 느끼고 활력을 얻는 그녀는 또 다른 한편으로 아이를 낳고 가족과 함께 친밀감이란 정서 속에서 살아가기를 원하는 여자이다. 다른 모든 이들의 무관심에도 불구하고 그녀는 육감과 직감을 통해 사건을 추리해가는 현대판 카산드라로 활약한다. 그녀의 사건 해결 방식은 여성적 감수성에 바탕을 두고 있으며, 아무도 주목하지 않는 죽음에서 의미를 엮어낸다.

『마커』에서 의문의 연쇄살인 한편에 이야기의 중심축을 이루는 또 다른 스토리는 로리와 잭의 밀고 당기는 사랑 이야기이다. 로리와 잭은, ‘개인적인 문제’에 몰두하지 않기 위해 남의 일에 관심을 갖고 직업적 열정에 자신을 헌신하는 유형의 뉴요커들이다. 그러나 『마커』에서 사건이 경과됨에 따라 밝혀지는 것은 바로 ‘모든 것이 바로 당신의 문제가 될 수 있다’는 사실이다. 남의 일로 간주하고 사건을 객관적인 입장에서만 바라보던 로리는 자궁외임신을 하고 자신이 변형 유전자를 보유했다는 것을 알게 됨으로써 사건의 미궁 속에 또 다른 방식으로 발을 담그게 된다.

군대에서 위생병을 하다 불명예제대를 한 후 간호사가 된 재스민 라코치는 미스터 밥이라는 자에게 새로운 사업을 제안받는다. 처음에 그것은 병원 내 의료사고를 보고하는 일이었는데 시간이 지나면서 환자에게 ‘제재를 가하는’(살해하는) 임무로 바뀌고 그 대가도 커졌다. 조직으로부터 환자의 이름을 전달받으면 일정한 절차에 의해 그 환자에게 제재를 가하는 일은 그녀에게 식은 죽 먹기였다. 그녀는 분주한 저녁시간을 틈타 응급실의 비품실에서 염화칼륨 응축액을 가져와 새벽 두시가 넘으면 환자의 방으로 들어가 링거 병에 그 응축액을 주사한다. 이것은 환자의 정맥을 통해 대동맥과 심장으로 전해져 심장 기능을 마비시킨다. 그리고 죽음 후에는 그 과다 투입량을 순환계에 분산시켜 치명적인 주입 사실을 완전히 은폐시킨다.
공격적인 팽창 정책으로 군소 병원들을 모두 집어삼키고 강력한 영향력을 발휘하고 있는 의료기업 아메리케어는 더 많은 이윤을 추구하기 위해 장래에 고비용을 초래할 가입자들을 제거해나간다. 인간 게놈 지도를 완벽하게 그려내는 오늘날의 과학은 변형 유전자도 모두 읽어내게 된 것이다.
『마커』는 의료 사업이 자본주의 사회에서 어떤 미래를 보여줄지, 그것이 반드시 인류의 행복과 건강, 자유와 평등을 추구하는 방향으로만 나아갈 수 있을지, 생명과학의 진보가 우리에게 어떤 영향을 가져올지, 인류가 이 지구에서 다 같이 평화롭게 공존하는 길은 무엇일지를 다시 한 번 생각하게 하는 고품격 의학추리소설이다.