신경제에서 성공한 기업들은 어떻게 부를 창조하는가?

신경제는 어떤 기업도 무시할 수 없는 새로운 환경이다. 오늘날의 경제는 지금까지 우리가 알아왔던 어떤 경제와도 다르다. 비즈니스 리더, 투자자, 학문적 연구기관, 경제학자들은 이제 더 이상 과거의 해법이 통하지 않는다는 사실을 인정하고 있다. 이 책의 저자들은 비즈니스를 하는 방식이나 경영 이론, 그리고 그것을 지지하는 관행에 근본적인 변화를 일으킬 것을 제안한다.

우선 주식 시장에서 기업을 평가하는 방법이 달라지고 있다. 투자자들은 주가를 올려주는 것은 재무제표의 이면에 숨어 있는 자산이라는 것을 점차 인식해 가고 있다. 그들은 대차대조표에 나타나지 않는 자산과 기업이 그것을 이용하는 방법을 비롯해 현금흐름을 추진하는 힘을 보다 광범위한 시각에서 본다. 그 결과로 시장가치와 장부가치의 격차가 점점 커지고 있으며, 특히 무형 자산에 투자를 많이 하는 기업들의 경우에 수익과 장부가치라는 두 개의 회계 척도가 타당성을 상실한 것이 아닌지 의문을 제시한다. 또한 투자자들은 신경제의 기업과 산업, 특히 인터넷의 힘과 잠재력을 이용하는 데 선도적인 기업과 산업을 선호하고 있다. 이제 기업이 가치를 창조하기 위하여 새로운 자산을 이용해야 함은 기정 사실이 되었다.

전통적인 경제는 부가 주로 조직의 토지, 자본, 노동력, 기업가 정신에서 흘러나온다고 보았다. 처음에는 토지, 그 다음에는 자본이 가장 귀한 자원으로 여겨졌다. 하지만 이런 공식은 오늘날의 비즈니스 환경에서 부의 원천을 모두 망라하지 못한다. 다시 말해서, 지난 몇 십 년 동안 경제학자들이 기업의 생산 기능이라고 불러왔던, 가치와 성장을 창조하는 주요 자산에 극적인 변화와 변동이 있어왔다. 예전에는 자산으로 여겨지고 평가되었던 것들이 이제는 지출로 언제 어디서든지 가능하면 피하고 잘라내야 할 비용으로 간주되었고, 반면에 과거에는 비용으로 정의되었거나 무시되었던 것들이 이제는 획득하고 소중히 간직해야 할 자산이 되었다. 즉, 기업의 대차대조표에 나타나지 않는 리더십, 고객 관계, 유통 경로, 독점 지식, 브랜드, 문화와 가치관 등이 주요 자산 항목을 구성하며, 가치를 구성하는 핵심 요소가 되는 것이다. 지속적인 가치의 창조는 무형의 자원, 관계와 지식에서 비롯된다.

그 예로 토이스러스와 월마트를 보았을 때, 이들은 경이적인 성공을 거둔 소매업체들이다. 이 두 기업은 전세계 각지에 매장을 만들고 또 만들었다. 그러나 이 책의 저자들이 가정하는 미래의 세계에서 이 두 기업은 자산을 거의 모두 유형 자산에만 투자했기 때문에 그들의 가치는 크게 위축된다. 신경제 시대에 대두한 인터넷 경매회사 이베이 닷컴은 그들이 가진 고객 자산과 납품업체 체인 자산이라는 무형 자산을 이용한다. 이베이 닷컴은 계속 무형 자산에 투자함으로써 그들의 가치는 폭발적으로 증가할 것이다. AOL과 같은 인터넷 기업들 역시 고객과 지식 기반을 이용함으로써 엄청난 가치를 얻음을 예정하고 있다.