영화 「비열한 거리」에 나오는 황회장(천호진)은 병두(조인성)에게 이런 말을 한다. “병두야, 세상에서 성공하려면 딱 두 가지만 알면 돼. 나한테 필요한 사람이 누군지, 그 사람이 뭘 필요로 하는지.” 이 대사 안에는 인간관계의 가장 기본적인 원리가 숨어 있다. 누구나 다 아는 것이지만 누구나 실천하지는 않는 것이다. 다른 사람의 마음을 읽을 줄 알고 그 사람에게 필요한 것을 주었을 때 비로소 그 사람의 마음을 얻고 성공을 향해 한 발짝 내디딜 수 있다.
이 책에는 매력적인 인간관계를 맺는 법을 총 6단계로 나누어 싣고 있다. 각 장에는 99% 행복해지는 인간관계, 99% 친근해지는 인간관계, 99% 따뜻해지는 인간관계, 99% 평등해지는 인간관계, 99% 유쾌해지는 인간관계, 99% 마음에 드는 인간관계법을 소개하고 있다. 사람이 타고난 매력은 1% 밖에 안 된다. 99%는 자신의 노력으로 만들어가는 것이다.
우선 성공한 사람과 실패한 사람을 관찰해 보라. 그들의 차이는 사소한 부분에서 비롯된다. 카네기 공과대학에서 사회생활에서 실패한 1만여 명을 대상으로 이유를 알아 본 결과, 전문지식이나 기술이 부족해 실패한 사람은 15%에 불과한 데 비해 인간관계에 잘못이 있었던 사람은 85%나 됐다고 한다. 그럼 좋은 인간관계를 맺기 위해서는 무엇이 필요할까?
인맥 관리를 위해 가장 필요한 것은 적극적으로 남에게 다가가는 일이다. 여기에서 적극적이란 말은 단지 다가간다는 말이라기보다는 타인의 관심과 필요를 자신이 먼저 알고 공유하고 채워주라는 말이다. 상대방이 당신에게 가치 있는 사람이라고 생각될 때 그 사람은 당신과 친밀한 인간관계를 맺게 될 것이다.

다음으로 긍정적인 생각을 하는 것이다. 긍정적이라는 것은 어떤 상황에서도 유머를 잃지 않고 좌절하지 않는다는 것을 뜻한다. 삶을 대하는 작은 태도 하나가 완전히 다른 결과를 가져온다. 자연스러운 모습을 보이고 일상적인 것에 대해 열린 마음을 갖는다면 사람들과 더욱 돈독한 관계를 유지할 수 있을 것이다. 대인관계에서 성공한 사람들은 경멸, 혐오, 부정, 무관심 등과 같은 부정적 요소들 대신 호감, 긍정, 관심, 배려 등과 같은 긍정적인 요소들을 많이 갖고 있었다. 세계적으로 유명한 링컨, 처칠, 레이건 모두 경쟁자의 부정적인 공격에 유머로 화답해 다소 험악해질 수 있는 상황들을 부드럽게 바꾸었다.

마지막으로 가장 기본적인 이야기지만 기분좋게 인사하며 안부를 묻자. 즉 상대방에게 진심으로 관심을 보이는 것이다. 상대가 인사를 받지 않더라도 먼저 인사하며 다가가는 일이 중요하다. 자기가 바라는 대로 남에게 해주는 것과 같은 이치이다. 또한 매력적인 사람이 되기 위해서는 경청하는 법을 배워야 한다. 매력적인 사람들은 상대방의 말을 주의 깊게 들어주고 상대방의 입장을 헤아리고 배려할 줄 안다. 내가 먼저가 아닌 남이 먼저가 될 때 손해보는 듯한 느낌이 들지도 모른다. 하지만 결국에는 타인이 나를 존중하게 하는 지름길이다. 상대방은 자신이 존중받고 있다고 느낄 때 당신에게 깊은 신뢰와 믿음을 갖게 될 것이다. 우연히 알게 된 만남을 소중히 하는 일도 인맥 형성에 많은 도움이 된다.
이처럼 타인과 관계를 맺고 호감을 사는 일은 어려운 일이 아니다. 인기 있는 사람은 사소한 것부터 실천해 지금의 위치에 있는 것이다. 지금까지 실천하지 못하고 깨닫지 못한 사소한 일 하나가 나를 매력적인 사람으로 보이게 한다.