어린이들은 자라면서 많은 것들을 배워 나갑니다. 왼발, 오른발 신발을 똑바로 신을 줄 알아야 하고, 어질러 놓은 장난감을 정리하는 법을 배워야 하고, 텔레비전이나 오디오 조작법도 익혀야 합니다. 그 중에는 매일 아침 세수를 해야 한다거나, 한창 신나게 놀다가도 밤 9시가 되면 잠자리에 들어야 하는 것과 같은 귀찮고 성가신 일들이 꽤 많습니다. 어린이들로서는 상당히 억울하게 느껴지기도 할 테지요. 그런데 이런 습관을 길러야 할 나이는 세상에 대한 호기심이 가장 왕성한 때이기도 해서 어린이들은 어른들에게 쉴 새 없이 질문을 해댑니다. 왜 손을 씻어야 해요? 왜 맛없는 시금치를 먹어야 해요? 왜 병원에 가야 해요? 왜요? 왜요? 왜요?
<나의 첫 건강 교실>은 이런 어린이들에게 세상에 둘도 없이 귀찮고 재미없는 일들이 왜 필요한지, 왜 중요한지, 왜 유익한지 이야기해 주는 시리즈입니다. ‘주사는 왜 맞을까?(질병), 왜 깨끗이 씻어야 할까?(위생), 감자튀김만 먹을 수는 없을까?(음식), 잠은 왜 자야 할까?(잠), 눈은 왜 두 개일까?(감각), 아기는 어떻게 생길까?(탄생), 왜 언제나 조심해야 할까?(안전), 왜 종이를 함부로 버리면 안 될까?(환경)’로 이루어진 모두 8권의 책은 어린이들이 자신의 몸과 자신을 둘러싼 환경에 대해 한 번쯤 궁금해할 만한 질문들에 대한 재미있고 친절한 답을 싣고 있습니다.
저자는 오랫동안 소아과 의사이며 어린이 건강 교육 전문가로 일했던 경험을 살려, 어린이들이 자주 하는 질문들을 8개의 주제로 나눠 어린이들의 눈높이에 맞는 대답을 들려줍니다. 이런 질문들은 나의 몸을 제대로 이해하는 것이 세상을 이해하기 위한 첫걸음이라는 점에서 아주 중요합니다. 나의 몸을 건강하게 가꾸는 것은 세상을 건강하게 만들기 위한 첫 번째 조건이며, 더 나아가 나를 둘러싼 환경을 올바르게 아는 것은 나와 우리 가족, 나의 친구들이 건강하게 살아가기 위해 꼭 필요한 일이기 때문입니다.
초등 학교 입학 전이거나 막 입학한 어린이들을 대상으로 한 책인 만큼 <나의 첫 건강 교실>은 어린이들이 재미있게 공부할 수 있도록 친절하게 배려했습니다. 왼쪽 페이지에서는 주제에 대한 흥미를 잃지 않도록 중심 스토리를 이어 나가며, 오른쪽 페이지에서는 각각의 정보를 쉽고 정확하게 전달해 줍니다. 두 주인공 레미와 릴루, 그리고 어린이의 욕망을 대신하는 작고 우스꽝스러운 괴물은 어린이들이 자신과 동일시하며 이야기를 생생하게 느끼도록 해 주고, 퀴즈와 게임 등의 다양한 활동들은 자칫 지루해지기 쉬운 주제들을 효과적으로 학습하고 배운 것을 실천에 옮기도록 해 줍니다. 상황을 구체적으로 설명해 주는 익살스러운 그림 또한 어린이들의 호기심을 자극합니다.
건강하게 사는 것은 어른이나 어린이 모두에게 중요합니다. 어린 시절의 건강이 평생 건강의 밑바탕이 된다는 점에서 어린이 건강은 특히 더 중요합니다. 그런 점에서 자신의 몸과 환경을 소중히 여기도록 돕고, 건강하게 살기 위한 지혜를 일러 주는 <나의 첫 건강 교실> 시리즈는 우리 어린이들에게 꼭 필요한 책입니다.