행정을 과학이라고도 하고 예술이라고도 한다. 그래서 공무원은 과학자인 동시에 예술가여야 한다고 늘 생각해 왔다. 도심에 공원을 가꾸고, 삶에 음악이 흐르게 하고, 거닐 수 있는 호숫가를 조성하고…. 이들 과학적 예술가는 그러나 늘 민간기업보다 비능률적이라는 관성적 비판에 시달려 왔다. 우리가 지니고 있는 이 오랜 편견이 얼마나 잘못된 것인지 이 책의 저자는 과학적이고 정확한 데이터를 가지고 하나하나 반론한다. 해고하기 어려운 사람들로 가득찬 합법적 독점 조직인 관료제가 어떻게 능률적일 수 있으며 변화를 받아들이고 더 나아가 국민들을 기쁘게 해 줄 수 있을까? 사람들은 이 책을 읽으면서 자신들의 삶에서 차지하고 있는 정부의 역할을 다시 한 번 진지하게 성찰해 볼 수 있는 기회를 갖게 될 것이다.

서울대학교 행정대학원 교수 김광웅

이 책의 논지는 사람들이 공직에 대해 갖고 있는 부정적인 평판과 공직 제도가 실제로 낸 기록 사이에는 넓은 괴리가 있다는 것이다. 공공행정에 대한 몰이해에서 비롯된 깊은 불신이 지속되면 공직자들의 업무 수행에 역효과를 내고 최고의 직원들을 떠나게 하는 등 문제를 더욱 악화시킬 수 있다. 더 나아가서 이런 식의 태도는 정부에서 근무한다는 것에 대한 부정적 가정들을 촉발시켜 결국 우수한 젊은이들로 하여금 공직을 선호하지 않게 만든다. 이 책은 공직이 왜 이 시대 젊은이들이 야망을 갖고 도전할 만한 직업인지 그 충분한 근거를 제공하고 있다.

전 중앙인사위원회 위원장 조창현

개인주의가 만연하고 있는 이 시대에 공공의 이익을 먼저 생각하는 직업이 있다는 것은 참으로 고마운 일이다. 이 책은 오늘도 정부 각 부처에서 하루하루 열심히 일하면서도 자신이 얼마나 가치 있는 일을 하는지 미처 의식하지 못하는 다수의 공직자에게는 자신의 일에 대한 긍지를 심어주고, 안정적이라는 믿음 하나로 공직에 도전하려는 젊은이들에게는 공직에 지원해야 하는 보다 적극적인 이유를 제시해 줄 것이다.

헤드헌팅 업체 유앤파트너즈 대표 유순신

정부가 하는 일은 늘 진행되고 있지만 잘 드러나지 않는 것이 보통이다. 그러나 직ㆍ간접적으로 우리 사회의 많은 일들이 공직자들을 통해서 진행되고 있다. 그런 의미에서 공직자들이 없었으면 우리나라가 이만큼이라도 성장했을까 싶다. 그런데도 사람들은 공직에 대한 불만을 털어놓기 일쑤다. 이 책은 경제 지상주의에 함몰되어온 우리 사회의 단면속에 제 평가를 받지 못하고 있는 공무원과 정부에 대한 가장 논리정연하고 설득력있는 변론이다.

행정개혁시민연합 공동대표 김성남