주로 자기성찰을 위한 글을 쓰는 아르헨티나의 정신과 의사이자 심리 치료사인 호르헤 부까이는 출간하는 책마다 베스트셀러가 되고, 아르헨티나와 중남미뿐만 아니라 유럽 나라에 소개되어 많은 사랑을 받고 있는 작가이다. 논리적인 해설이나 정신 분석학적 설명보다 한 편의 이야기가 사람들의 마음에 훨씬 더 생생하게 와 닿는다고 믿는 그는 사람들이 어떤 문제로 고민하는지, 왜 그런 고민을 하게 되었는지 스스로 이해할 수 있도록 도와주어 인생의 중심을 찾을 수 있도록 해준다.
실제 커플 전문 심리 치료사인 호르헤 부까이와 실비아 살리나스가 각각 남녀 주인공 부분의 글을 써서 주고받는 방법으로 공동 작업한 내용인 『사랑은 어떻게 시작되는가』는 시공간을 초월하여 누구에게나 보편적인 주제, 사랑을 다루고 있다. 욕망과 질투, 언쟁과 싸움에 대한 부분도 묘사하지만 그 바탕에는 사랑이 깔려 있고, 대화와 의사소통에 관해 이야기하는 것도 사랑하는 이들이 진실한 만남으로 향할 수 있도록 길을 제시하기 위함이다. 결국 ‘눈을 크게 뜨고 사랑하기’는 ‘덜 낭만적이지만 더 현실적인 사랑’을 의미한다고 이야기하는 그들은, 그렇게 사랑하기 위해서는 서로의 차이를 인정하고, 나 자신이 상대에게 동화되지 않는 것처럼 상대 또한 나에게 동화되어야 함을 강요하지 말라고 주인공들을 통해 일러 준다.
짧게 스친 설렘에서부터 지독한 사랑의 아픔을 겪어 본 사람까지, 가장 많이 드는 생각이 ‘내가 다시 사랑할 수 있을까?’ 하는 것이 아닐까 싶다. 좋아하는 마음과는 다르게 왠지 삐거덕거렸던 관계를 경험하면 사랑에 대해 막연한 두려움이 생기기 때문이다. 이런 느낌으로 연애와 사랑에 주저하고 혼자 가슴앓이 하는 이에게 『사랑은 어떻게 시작되는가』는 애인을 제대로 이해하는 첫걸음이 되어 주고, 마음껏 사랑하고 사랑받으며 온전한 사랑을 이룰 수 있도록 도와준다.
상대방을 받아들이지 못하는 것과 스스로의 생각에 묶여 있는 것, 이 두 가지를 합치면 남녀 관계에서 발생하는 문제의 90%가 설명된다는 것을 일깨워 주는 이 책은 우리가 가장 큰 관심을 갖는 만남, 사랑, 합의, 오해, 다툼, 정체성 등을 충실히 다루며, 독자들이 스스로 생각할 수 있도록 성찰을 유도하는 내용들로 구성되어 있다. 또 현실에 가까운 가상의 이야기를 통해 전개되는 글은 다소 딱딱할 수 있는 심리학 이론들도 효과적으로 제시하고, 소설 속에 녹아 있는 여러 주제에 대해 누구와도 대화할 수 있도록 가능성을 열어 준다. 그 어떠한 주장도 일방적이지 않기 때문에 누구라도 다시 한 번 생각하고 문제를 제기할 수 있는 것이다. 진정한 사랑의 실현을 위한 사람들의 마음가짐, 올바른 태도를 일러 주어 나 자신을 준비하게 해주고, 나와 상대방을 제대로 이해하고 바로 볼 수 있도록 기본 토대를 마련해 주는 책이다.