이러한 경우를 달러가 강세로 혹은 달러화 강세시현 등으로 표현하며 원화가 약세로 되었다 혹은 원화약세 시현이라고 말한다. 같은 경우에 달러는 평가절상, 원화는 평가절하 되었다라고도 달리 표현한다. 다시말해 환율이 상승했다고 하는 이야기는 기준통화/표시통화의 환율의 절대값이 올라간 경우를 말하며 기준통화는 강세로 즉 평가절상 되었다고 말하며, 표시통화는 약세로 즉 평가절하되었다고 말한다.

우주에서 사람이 근본이고, 자본주의 속에 사는 사람은 돈 없으면 살 수가 없고, 그래서 돈이 가장 중요하다. 세상에 돈으로 학수 없는 일이란 없다. 돈은 사랑도 살 수 있게 한다. 이 같은 극단적인 물신숭배의 마음가짐이 일찍이 중세 유럽 르네상스의 부흥을 촉발시켰던 유럽의 거부 '메디치'의 기본 생각이었다. 필자와 동시대를 사는 사람들도 나이에 따라 이 같은 메디치의 생각에 대한 동의의 정도가 다를 것이다.

금융에 가장 빨리 눈을 떴던 유럽의 거부 메디치 가의 이야기는 환율 이야기를 하면서 위험 회피, 헤지 전략 차원에서 한번 곱씹을 만하다.

메디친느 모든 것을 돈으로 해결했다. 안전과 자유가 필요하면 이웃 적국과의 동맹조차도 돈으로 사버렸다.전략 제휴가 필요하면 친인척의 결혼을 조종하며 뒤에서 막대한 결혼 비용을 지불 했다.
무역으로 막대한 부를 축적하고 이 돈으로 모든 것을 해결했다.

돈의 위력은 실로 막강 했다. 메디치가 아낌없이 돈을 투자해 확보한 네트워크들은 아이러니컬하게도 더 많은 부와 인적 네트워크를 가져다주었다. 돈으로 해결하고 난 뒤에 더 많은 돈을 움켜쥐는 메커니즘을 메디치는....

외환거래에 있어 초기 파생상품 거래기법 중에 스왑이라는 재미있는 것이 있다. 외환시장이 처음 생긴 이후 딜러들이 고민을 거듭해서 고안하고 다듬어서 정착된 개념이다. 독자들이 스왑의 기초를 이해하고 나면 어디 가서나 약간 우쭐할 수 있을 것이다. 특별한 지식은 아니고 딜러들에게는 '상식'이지만 스왑을 이해하면 딜러들이 하는 얘기의 절반 정도는 따라잡게 된다.

스왑이란 '결제일이 서로 다른 외환 매입거래와 매도거래를 동시에 하는 환 포지션 조정거래'라고 풀이한다. 결제일, 매입, 매도, 포지션.... 보통 사람들에겐 꽤 낯선 용어들이 이제는 좀 이해가 된다. 예를 들어 보자. H전자에서는 오늘 수출대금을 100만 달러 지급해야 한다. 그런데 1년 후 100만 달러의 수입대금이 들어올 예정이다. 이럴 때 여러분들이 딜러라면 어떻게 처리하겠는가?

답들을 나열해 보자. 첫번째로 오늘 100만 달러를 산다. 그리고 수출대금 결제를 한다. 그리고 1년 후 달러가 들어오면 시장에 내다 팔면 그만이다. 가장 쉬운 방법이다. 그렇지만 이 방법은 좋은 선택이 못 된다. 문제는 대부분의 중소기업들이 이런 방식을 택하고 있다는 점이다.

외환거래의 가장 큰 목적은 '환위험 방지'이다. 오늘 100만 달러를 1400원에 샀는데 1년 후 환율이 1900원이 된다면 더 없는 즐거움을 만끽할 수 있겠지만, 1년 후 환율이 1000원이 되지 말라는 보장이 없다. 1년 내내 수입, 수출을 해봤자 환차손으로 모두 털어 넣어야 하는 결과가 생길 위험성이 크다.

그럼 다른 방안을 생각해 보자. 빌리고, 빌려주는, 어렵게 이야기해서 LOAN & DEPOSIT을 이용하는 것이다. 좋은 대답이다. 오늘 100만 달러를 은행에서 빌려온다. 그 돈으로 수출대금을 지불하고 1년 후 수입대금이 들어오면 받아서 은행에 갚으면 된다. 아주 간단하고 훌륭한 방법이다. 물론 이 방법이 최선은 아니다. 두번째 방법에는 무슨 문제가 있을까? 나는 남(은행)을 믿는데 남이 나를 믿지 않을 경우에는 어떻게 해야 할까? 스왑 레이트와 스왑 스프레드를 알아본 후 다시 한 번 더듬어 보기로 하자.