왜 지금 '여성성'에 대한 관심이 고조되고 있는가?

최근 우리 사회에서 여성성에 대한 논의가 활발하다. 트랜스젠더 하리수가 출연한 방송을 보고 프로그램의 여성 진행자보다 더 아름답다는 네티즌들의 주장은 이제 이 사회가 성 혹은 성차(性差)에 대해 어떤 근본적인 의식의 변화가 진행되고 있음을 예감케 된다.

미셸 푸코는『성의 역사』에서 성은 권력이 통괄하려는 일종의 자연적 현상이라거나 지식이 언젠가 벗겨내고야 말 모호한 영역으로 생각해서는 안된다고 전제하면서 성은 '하나의 역사적 구성물에 부여될 수 있는 이름'이라고 지적하였다. 성은 자연적 현상이기는커녕 우리들 뇌리에 깊이 각인되어온 인식이다. 이제 우리는 '성'이라는 이 오래된 의복의 의미를 구체적으로 캐보아야 할 시점에 섰다. 여성성 혹은 여성됨은 혹시 어떤 사람들에게는 천형이 아니었을까?

페미니즘에 대한 담론 또한 활발하게 진행되는 가운데 다른 소수의 집단과 마찬가지로 소수, 혹은 소외된 집단이라는 공통분모를 공유하고 있는 여성 시인들은 어떤 시로 자신들의 여성성과 여성문학을 직시하고 있을까? <남자들은 모른다> 라는 제목의 이 책에는 김승희 시인이 고른 국내외 여성 시인들의 44편의 시와 함께 여성중심주의 비평의 이슈, 그리고 여성의 삶에 대한 이야기가 고통스럽지만 생생하게 담겨 있다.

'비너스의 언덕과 자궁이 여성 운명의 전부인가?'라는 물음 앞에 저자는 혹은 이 책에 실린 여성 시인들과 그 시들은 단호히 아니라고 말하고 있다. '여성 문학은 우리 사회의 문화질서가 여성에게 부여한 젠더를 해부하고 뒤집고 그것을 전유하여 전복시키기를 꿈꾸는 푸른 힘의 문학'이라고 저자는 말한다.

객체에서 주체로 거울을 깨고 나오는 여성들

저자는 '여성적 주체에서 여성주의적 주체로의 인식의 전환'을 여성시의 출발로 보고 있다. 즉 가부장사회가 제공하는 여성 정체성과 환상이라는 거울을 수동적으로 받아들이지 않고 그 허구성을 꿰뚫어보며 세계와 나의 틈새를 인식하고 객체에서 주체로, 주변에서 중심으로 자리를 옮기려는 노력이 새로운 여성 탄생의 시작인 것이다.

저자는 '도도한 남성중심주의 문학사에서 절대 주체가 열지 말라고 명했던 여성주의 문학이라는 판도라 상자를 여는 사람'으로 여성 시인을 명명한다. 금기에 맞서 주체성을 되찾은 여성 시인들은 그 때문에 가부장사회 속에서 혼돈과 분열된 주체로서의 운명을 부여받는다.

이 분열적인 주체들은 애인 되기, 어머니 되기, 자기 어머니 발견, 광기, 불모, 추방, 변두리화, 제도로서의 결혼, 성 경험, 일부일처제, 허구적 여성신화, 출산, 성폭력, 자기비하, 죽음충동 등, 여성으로서 겪는 다양한 체험들을 시로 분출한다. 비록 소수의 목소리지만 그 시들이 갖는 울림은 풍성하다.

여성을 호명하는 여성의 목소리

저자는 여성으로서의 정체성에 대해 물음을 던지는 최승자 시인의「일찌기 나는」을 시작으로 '비리데기'에서 소외된 타자를 발견하고, 프로이트에 의해서 왜곡되었던 어머니와 딸의 관계를 유쾌하게 전복시키는 시들 속에서 세상을 폭넓게 끌어안으며, 무질서하고 무의식적이고 분열적인 시어를 의도적으로 구사한 시들을 통해, 이렇게 말할 수밖에 없도록 강요하는 사회 정치적 제도의 허구성을 폭로하고, 남성중심적 이데올로기를 단호하게 거절하는 주체로써 동시대의 여성 시인들과 독자에게 말을 건넨다.

이 책에는 국내 시인들뿐만 아니라 미국 여성 시인의 시 10편도 수록되어 있다. 우리에게 비교적 친숙한 시인인 에밀리 디킨슨, 실비아 플라스뿐만 아니라 한결같이 솔직하고 당당한 목소리로 여성과 여성성과 여성문학을 말하고 있는 시인들(애드리안 리치, 준 조단, 앤 섹스턴, 마야 안젤로우)이 저자에 의해 새롭게 조명되어 그들의 삶과 더불어 소개되어 있다.

남자들은 모른다

<남자들은 모른다>, 다소 배타적으로 읽힐 수 있는 제목이지만 그 속에는 평등에 대한 의미가 더 크다고 할 수 있다. 저자는 남성중심주의와 그 문화 흔들기, 대항담론 만들기가 여성문학의 궁극의 목표일 수는 없다고 말한다. 여성과 남성 둘 다 자유로워지는 인간해방을 여성 문학의 최종 기착지라고 보았을 때. 이제까지 비행의 걸림돌로 작용한 한쪽 날개의 무거움을 걷어내고, 기울어 있던 무게중심을 바로잡아보자는 의도가 숨겨져 있는 것이다.