하름 데 블레이는 미시간 주립대학 지리학과 교수이다. 그는 ‘내셔널 지오그래픽 협회’의 평생 명예회원이며, 7년간 ABC TV 프로그램 ‘굿모닝 아메리카’의 지리학 에디터로 일하였다.

다음 반세기 동안, 문화*경제적으로 분열된 인류는 거의 90억 명까지 불어날 것이다. 갑작스런 기후 변화는 세계 체제를 혼돈으로 몰아넣을 것이며, 중국은 초강대국으로 떠오를 것이다. 그리고 이슬람 테러리즘과 반란은 전 세계적으로 확산될 것이다. 우리는 어떻게 해야 이런 전 지구적 도전을 이해할 수 있을까? 하름 데 블레이의 대답은 간단하다. 바로 세계의 지리에 대한 우리의 이해를 높이는 것이다.

하름 데 블레이는 지리학의 관점을 취하여, 날로 좁아지고 있는 이 세계의 상호 연결성에 대한 독특하고 날카로운 통찰을 제시한다. 예컨대 수백 년 전 갑작스런 기후 변화가 일어나 중국의 해양 탐험 계획이 중단되었으며, 보다 최근에는 환경 재앙으로 인해 동아시아에서 지정학적 사건들의 경로가 변화하였다. 그리고 오늘날에는 테러리스트들이 실패하거나 제 기능을 못하는 국가를 찾아다니며 행동 기지를 건설하고 있다.

기후 변화에 대비하고, 중국과의 냉전을 피하며, 테러리즘과 싸우기 위해서는 지리 지식이 필요하다. <<분노의 지리학>>에서 데 블레이는 지리학을 시급히 미국의 교육 과정으로 복귀시켜야 한다고 촉구하고 있다. 그는 어떻게 그리고 왜 미국이 세계에서 지리적으로 가장 무지한 나라가 되었는지를 보이고, 이 지리적 무지가 미국의 국가 안보를 직접적으로 위협하고 있음을 논증하고 있다.

이 매력적인 책에서 데 블레이는 지리학자가 이 새로운 세기의 도전을 바라보는 시각을 소개하고 있다. 그의 말대로, “우리는 대규모 환경 변화, 대대적인 인구 이동, 끊임없는 문명의 충돌&& 등을 목격하게 될 한 세기의 문지방을 넘어서고 있다. &&지리 지식 자체만으로 이런 문제를 해결할 수는 없을지 몰라도, 지리 지식이 없이는 이에 효율적으로 접근할 수 없을 것이다.”

Harm de Blij is Distinguished Professor of Geography at Michigan State University. The author of over 30 books, he is an honorary life member of the National Geographic Society and was for seven years the Geography Editor on ABC's "Good Morning America."