부자 아빠 No! 친구 같은 아빠 Yes!
아빠가 나서면 육아도 놀이가 된다!

남자는 여자하기 나름이라고 하지만 육아는 아빠하기 나름이다. 아빠의 육아참여가 아이의 성장에 미치는 긍정적인 영향에 대한 무수히 많은 연구 결과가 그것을 증명하고 있다. 엄마가 해줄 수 없는 아빠만의 육아가 분명 있다. 아빠는 엄마에 비해 7배나 더 힘이 세고, 신체놀이에 적합한 몸을 갖고 있기 때문에 신체놀이를 통해 아이의 감성을 깨우고 스트레스를 풀어줌은 물론 신체 발달을 도울 수 있다는 것이 그 한 예가 될 것이다. 또한 한 연구 결과에 따르면 아빠와 놀이를 하거나 상호작용을 할 때 아이의 좌뇌가 자극되어 논리적, 이성적인 판단력을 키워주는 것으로 나타났다. 안정감이 있고 든든한 체력이 뒷받침되어 있지만, 아이와 보내는 시간이 짧은 아빠들이 아이와 친밀한 관계를 유지하는 데는 ‘놀이’만한 것이 없다. 아빠가 아이와 놀이를 함으로써 엄마의 육아 스트레스를 덜어주는 효과도 있고, 둘째의 탄생으로부터 오는 첫째의 스트레스를 덜어주는 효과도 있다. 누군가는 육아를 전쟁이라 말하기도 하지만, 아빠가 나서면 이야기는 달라진다. 아빠의 육아는 놀이다!

하지만 막상 육아에 뛰어들고 싶은 아빠도 어떻게 놀아줘야 할지, 아이에게 어떻게 다가가는 게 좋을지 도통 감을 잡을 수 없어 난관에 부딪히고 만다. 엄마에 비해 비교적 아이와 함께하는 시간이 작은 아빠들이 겪는 한계 아닌 한계가 바로 여기에 있다. 이 책은 이런 한계에 부딪힌 아빠들을 위해 구체적인 매뉴얼을 제시해준다. 생활 도구를 이용한 놀이 20선, 신체놀이 20선, 실외놀이 20선 등 비싼 비용을 들이지 않고도 아이와 시간을 보낼 수 있는 다양한 놀이 방법들과 체험장 및 주말 여행지 50선, 지역별로 아이들과 가보면 좋을 생태공원들까지 알차게 담았다. 뿐만 아니라 수십여 가지의 육아 팁과 스스로를 점검해볼 수 있는 체크리스트들을 통해 스스로의 육아타입과 보완점을 체크해볼 수 있도록 구성했다. 이 책을 따라 작은 것부터 하나하나 실천해나가다 보면, 어느새 각별하게 가까워진 아이와의 관계를 실감할 수 있을 것이다. 아내의 사랑을 얻는 것은 덤이다.


‘아빠’의 무게를 버티는 힘, ‘노력’
당신도 친구 같은 아빠가 될 수 있다

누구나 부모가 되지만, 누구나 좋은 부모가 될 순 없다. 사랑의 결실인 아이가 태어나고 ‘아빠’라는 이름이 붙으면서부터 남자에게는 가정에 대한 책임감이라는 무게가 지어지고, 더 열심히 살아가야 하는 목표가 생긴다. ‘과거의 아빠’들은 대부분 경제적인 책임만 지는 가부장적인 모습이었다면, 여성의 경제활동이 많이 일반화된 ‘지금의 아빠’들은 육아에 보다 적극적으로 참여하는 모습으로 변하고 있다. 엄마보다 더 능숙하게 아이를 다루고 심지어 아이를 위해 육아휴직을 하기도 한다. 그렇게 많은 아빠들이 노력하는 이유도 시대의 변화와 더불어 ‘아빠’라는 이름이 주는 기쁨과 책임감 때문일 것이다. 그렇지만 마음만큼 따라주지 않는 현실 때문에 좌절하는 경우도 많다. 아이와 놀러 가고 싶지만 돈을 벌어야 하기 때문에, 비용이 많이 들기 때문에, 아이에게 어떻게 해줘야 할지 도무지 감이 잡히지 않기 때문에….

이런 아빠들을 향해 이 책의 저자는 말한다. “괜찮다”고. 좋은 곳에 데리고 갈 여건이나 충분한 시간이 없어도, 거창하고 화려하지 않아도 괜찮다고. 아이들은 짧은 시간을 함께 하더라도 아빠가 자신에게만 오롯이 집중하고 있는지, 자신을 사랑하는 순수한 마음으로 그 시간을 보내고 있는지 다 알고 있기에 최선을 다해 노력만 하면 된다고. 때문에 이 책에서는 특별한 육아 이론을 주창하지 않는다. 대신 기본에 충실한 실천과 노력을 강조하며, 체크리스트나 실천 팁 등 그 노력을 끌어낼 다양한 장치들을 제공한다. 생각만 하고 있어서는 어떤 것도 바꿀 수 없다. 직장에서 찌들고, 세상사에 피곤해 비틀대고, ‘아빠’라는 이름의 무게에 짓눌리겠지만, 그 가운데에서도 좋은 아빠가 되기 위한 ‘노력’을 포기해서는 안 된다. 그 ‘노력’ 뒤에 오는 아이의 사랑과 좋은 관계는 그 어떤 것과도 바꿀 수 없는 행복이다. 이 책이 좋은 아빠가 되기 위한 노력에 좋은 안내서가 되어줄 것이다.