숲 속에 두 갈래의 길이 나 있다. 시인은 둘 중 사람이 적게 다닌 길을 택한다. 두 길을 다 갈 수는 없다. 아쉬워도 다른 한 길은 포기할 수밖에 없다. 시인이 그랬던 것처럼 우리도 하나의 길을 선택해야 한다. 그때 다른 길에서 얻을 수 있는 기쁨의 손실, 즉 우리가 결정을 내려 선택한 결과 포기하게 된 것을 기회비용이라 한다. 즉, 그날 아침 노란 숲속에서 시인의 선택에 따른 기회비용은 가지 않은 길, 사람이 많이 다닌 길이다.
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서부영화는 미국뿐 아니라 전 세계적으로 인기 있는 영화 장르의 하나로, 지금까지도 미국과 세계의 대중문화에입막대한 영향을 끼치고 있다. 또한 미국의 대표적인 소프트웨어 가운데 하나로, 카우보이가 즐겨 있는 웨스턴 복장뿐만 아니라 로데오스포츠는 지금도 많은 사람들에게 사랑받고 있다.
그 뿐인가? 서부를 떠올리는 단어인 머스탱과 매버릭 등은 포드의 인기 있는 자동차 이름으로 다시 태어났고, 카우보이 모자를 비스듬히 쓴 채 담배를 입에 물고 있는 광고 속 ‘말보로 맨’은 말보로 담재를 전 세계에 알리는 데 큰 역할을 했다, 말을 타고 서부를 달리는 카우보이는 모든 남성들이 꿈꾸는 ‘말보로 맨’ 그 자체였다.
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경제학의 기본적인 원칙이 무엇일까? 흔히 돈을 박은 일은 하고, 받지 않으면 안 하는 것이라고 대답한다. 이 점을 미국 경제학자 스티븐 랜즈버그는 자신의 책 《안락의자의 경제학자》에사 다음과 같이 정확하게 말한다.
“사람들은 유인에 반응한다. 나머지는 다 해설에 불과하다.”
이 점을 모파상은 자신의 글 속에 담아냈다. 즉 인간이 가장 과심을 가지고 있는 분야 중의 하나인 성性 문제를 소재로 하여 우리에게 선물한 것이 바로 《침실에서》이다. 그의 천재성이 유감 없이 발휘되었다 해도 과언이 아니다.
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캘리포니아에 심은 쌀은 몇 달만 기다리면 익는다. 그러면 수확한 쌀을 기업가들이 사들여서 배에 가득 싣고 한국으로 보낸다. 몇 달 뒤 그 배는 한국의 현대자동차를 싣고 돌아온다. 즉 미국은 캘리포니아산 쌀을 한국에 수출하고, 한국산 자동차를 수입해 온다. 이것이 국제무역이다. 이렇게 보면 국제무역이란 한 형태의 기술에 불과하다 캘리포니아 쌀이 현대자동차로 바뀌는 것이다. 미국 입장에서 한국은 쌀을 자동차로 바꾸는 거대한 공장인 것이다.
이 경우 미국인이 자동차를 갖게 되는 경로는 디트로이트에서 만드는 것과 캘리포니아 쌀을 수출해서 한국에서 수입해 오는 것, 두가지가 있다.