『내가 아닌 사람과 사는 지혜』는 루이제 린저가 삶을 살아가는 방법에 대해 일반 독자에게 조언한 책이다. 저자 루이제 린저는 1970년대부터 꾸준히 국내 독자들에게 사랑을 받고 있는 독일의 여류작가. 국내에는 그녀의 소설 『생의 한가운데』『운명』과 단편집 등이 소개되어 있다.

사회참여적인 성격이 강한 루이제 린저가 대중을 상대로 쓴 에세이는 드물다. 『내가 아닌 사람과 사는 지혜』(원제 Fur Sie : 그녀를 위하여)는 독일의 한 여성지에 연재되었던 글을 묶어낸 것으로, 린저가 쓴 글 가운데 아주 대중적인 글에 속한다. 국내에는 70년대에 한 번 소개되었다 절판되었고, 30여 년 만에 제대로 된 번역으로 다시 빛을 보게 되었다.

루이제 린저는 전후 독일의 가장 뛰어난 여류 산문작가로 평가받고 있다. 토마스 만으로부터 시대 악과의 싸움에서 뛰어난 용기를 보인 작가라고 평가받았고, 시몬느 드 보부아르와 더불어 유럽의 현대 여성계의 양대산맥으로 일컬어진다.(자세한 내용은 본문 236쪽 루이제 린저의 생애와 242쪽 연보 참조)

이 책에서 린저는 본문 5쪽 독자에게 보내는 편지에서 밝혔듯이, 어릴 때부터 연구한 '삶의 본질'에 대한 통찰력으로 조심스럽게 '삶의 문제'에 대한 태도와 해법을 조언한다. 린저의 친구들은 린저가 『내가 아닌 사람과 사는 지혜』와 같은 대중적인 글을 쓰는 것을 말렸다고 한다. 린저와 같이 유명한 여류작가가 여성지에 대중적인 글을 쓰는 것이 그녀의 위신이 상실되는 일이라 여겼기 때문이다. 그러나 그녀는 세익스피어의 필적과 늙은 술꾼이 불타는 집안에 있다면, 자신은 서슴없이 늙은 술꾼을 구할 것이라며, 자신이 대중적인 글을 쓴 이유를 말한다(본문 8쪽). 그녀의 대표작 『생의 한가운데』에서 돌림병이 돌 때, 병이 든 사람을 버릴 것이냐, 구할 것인가를 두고 격론을 벌이던 니나의 모습이 생각나는 대목이다. 물론 그 때 니나는 절대로 사람을 버리면 안된다는 입장이었다.

이와 같이 이 책의 전반에 흐르는 루이제 린저의 사상은 휴머니즘 그 자체이다. 세상은 혼자 사는 곳이 아니라 더불어 사는 곳이라는 것. 더불어 살기 때문에 모든 인간과 삶의 문제, 갈등이 생겨난다는 것. 그래서 이 책에서 루이제 린저의 모든 이야기와 모든 지혜는 『내가 아닌 사람과 사는 지혜』가 된다. 그녀의 빛나는 인생 문제에 대한 통찰은 우리 삶의 가장 큰 가치들인 사랑, 우정, 신뢰, 운명 등 서른 여덟 가지 키워드를 통해 각각 하나의 완성된 논평 형식으로 묶여졌다.