<편역자의 말>

“10여 년간 세계 각지의 명언과 속담 자료를
수집하고 번역하고 정리하여 끝내는 완성했다.”

인류 역사상 축적된 동서양의 명언은 무수히 많아서 몇 권의 책에 모두 수록하기란 어려운 일이다. 따라서 이 책은 ‘인용하거나 음미할 가치가 있는 것’이라는 기준에 따라 가능한 한 광범위하게 선택해서 수록하려고 노력했다.

명언과 속담은 편지, 에세이, 칼럼, 논문 등 모든 종류의 글은 물론이고, 일상적 대화, 대중 연설, 테이블 스피치, 설교, 설법, 강론 등에서도 자주 인용된다. 거의 모든 사람이 자신이 인용하고 싶은 명언과 속담을 손쉽게, 당장 찾아볼 필요성을 늘 느끼고 있다. 그러나 현재까지 국내에서 출간된 책 가운데는 국어사전을 찾아보듯 항목별로 쉽게 찾아볼 수 있는 책이 없어서 불편이 이만저만이 아니었다.
이 책은 그런 불편을 없애기 위해 모든 항목을 가나다순으로 배열하고, 각 항목의 구절들도 처음 나오는 단어에 따라 가나다순으로 배열했다. 한편 명언 가운데는 잘못된 번역이나 와전으로 원래의 뜻에서 멀어진 것도 적지 않은데, 이 <세계의 명언>의 출간은 이러한 것들을 바로잡는 계기도 되었다.
나는 10년 전부터 개인적인 필요에 의해 각국의 명언과 속담에 관한 자료를 수집하고, 주요 구절들의 번역과 정리 작업을 해왔다. 쉬운 일은 결코 아니었다.

특히 모든 항목과 각 항목 안에 든 구절들을 가나다순으로 배열하는 일은, 아무리 컴퓨터로 작업을 한다고 해도, 혼자 하기에는 너무나도 벅찬 일이었지만 원고가 정리되어 <세계의 명언> 전 2권을 출간하게 되니 감개가 무량하다.