선생님 부재 시대, '진짜 선생님'을 갈망하다

내일신문에서 발행하는 여성 주간지 「미즈내일」과 24개 지역 내일신문에 연재되면서 전국 학부모들의 뜨거운 호응과 사랑을 받아온 ‘공교육 진학 전문 교사들의 리얼 리포트 - 교단일기’가 책으로 나왔다.
이 책에 담긴 공교육 교사들의 육성 리포트는 2009년 7월부터 매주 연재된 글을 새롭게 모은 것이다. 일선 고등학교 진학 전문 교사들과 뜻을 모아 학부모들은 알지 못하는 교실 안, 학교 안 이야기들을 담아보자는 소박한 시도가 독자들에게 예상보다 큰 반향을 일으키면서 50회를 넘는 장기 연재로 이어졌다.
교단일기에 애정 어린 시선을 보낸 독자들에게 가장 많이 들었던 얘기는 “아, 우리 아이들도 이런 선생님들 밑에서 교육 받았으면…” 하는 것이다. 어떤 학부모는 교단일기를 수십 장 복사해 만나는 엄마들마다 돌렸다는 얘기를 전하기도 했다. ‘선생님 부재 시대’에 마음 한쪽 아직 자리를 지키고 있는 ‘진짜 선생님’에 대한 학부모들의 갈망을 짐작할 수 있는 대목이다.

수십 년 교단 경험, 아날로그 부모와 디지털 아이들을 잇다

이 책의 저자 14인은 교단 경력 20~30년 된 베테랑 교사이자 공교육 진학계를 이끄는 대표 주자들이다. 이들의 수십 년 교단 경험과 진학 상담에서 우러나온 생생한 이야기들이 오롯이 녹아 있는 에피소드들은 이 책을 흔히 볼 수 있는 교육서와 차별화한다.
초5, 고1 자녀를 둔 한 학부모는 “선생님들이 직접 전해주는 입시 정보와 학교 공부 노하우들은 사교육 기관의 정보와 달리 신뢰할 수 있어 아이들 교육 방향을 올바로 잡아나가는 데 도움이 많이 됐다. 엄마들은 집에서만 내 아이를 바라보니까 교실, 학교 안에서 어떻게 지내는지 잘 모르는데 선생님들이 전해주는 따뜻한 이야기 속에서 내 아이의 문제만이 아니라 많은 아이들이 성장통처럼 비슷한 과정을 겪는구나 공감할 수 있었다”고 평했다. 아날로그 부모와 디지털 아이들이 소통할 수 있는 가교 역할을 선생님들이 해준 것이다.

“… 며칠 전 자신의 과거를 담담하게 털어놓은 K. 초등학교 6학년 때부터 갑자기 틀에 박힌 공부가 하기 싫어졌단다. 엄마의 질책은 빈번해졌고, 스트레스로 공부는 더 하기 싫었다. 어느 때는 자신을 불행하게 하는 엄마도 불행해지라고 일부러 아는 문제도 틀려 나쁜 성적표를 받기도 했다. 선생님과 관계도 최악이 됐고, 학교에 가기조차 싫었다. 스트레스는 폭식으로 이어져 중2 무렵 몸무게는 100킬로그램에 육박했다. … 중3이 돼 학교 시험을 보는데, 풀리는 문제가 하나도 없어 갑자기 슬퍼지더란다. 엄마를 불행하게 만들려고 시작해 돌이킬 수 없는 곳까지 온 자신이 비참했다. … 그런 과거를 안고 한국의 교실로 돌아온 K. 홀쭉해진 몸매와 단정한 복장, 바른 자세로 공부에 집중하는 모습, 잘 풀리지 않는 수학 문제를 가지고 친구들과 씨름하는 K. …”
- 1부 아이들은 자라면서 백번도 더 바뀐다 : 전입생 K에 대한 기억_ 신동원(휘문고 교사) 중에서

“… L이 비행기 조종사가 되기로 결심한 것은 초등학교 6학년 때. 비행기에 막연한 동경과 호기심이 있던 그 시기 친구와 단둘이 무작정 김포공항까지 찾아갔단다. … 점잖은 파일럿 한 분이 퇴근하던 발걸음을 돌려 아이들을 비행기 조종실로 안내, 계기판과 유리창 너머로 보이는 장면을 친절히 설명해줬다고. 감격스러운 장면을 목격하고 나서 두 꼬마의 가슴 속에는 파일럿에 대한 꿈과 열정이 굳건하게 자리 잡았다. … L의 성적은 그야말로 중하위권을 맴돌았다. 하지만 자신의 꿈조차 포기할 수 없어 찾아낸 길이 바로 한서대학교 항공운항과다. L은 방학 때마다 한서대학교에 찾아가 학과장, 학장 등과 수차례 면담을 했고, 비행기 조종사가 되기 위해 필요한 과정을 스스로 찾아 준비해왔다. … 항공기무선교신사 자격증을 따기 위해 공부한 방법을 물으니 답변이 가관이다. 세운상가에 가서 무선 주파수를 여러 개 사용할 수 있는 무전기를 구입해 고층 아파트 자신의 방 창가에 놓고 주파수를 이리저리 맞추다 보니 김포공항에 착륙하는 비행기와 관제탑의 교신 내용을 들을 수 있었단다. … 예상대로 L은 최종 합격자 명단에 자신의 이름을 올렸다. 학교의 모든 아이들에게 희망의 메시지를 준 사례다.…”
- 2부 사랑이 기술이듯 자녀 교육도 기술이다 : 스스로 꿈을 찾아가는 아이들_ 전경원(하나고 교사) 중에서

내 자녀와 학교를 이해하는 작은 실마리 됐다는 평

교직은 흔히 ‘철밥통’이라고 비판 받는 직업 중 하나다. 교육계는 개혁이 가장 더딘 조직 중 하나로 꼽힌다. 이 책의 저자들은 그럴 만한 이유가 있다며, 이러한 지탄에 반성하고 주위를 겸허하게 돌아본다고 말한다.
그러나 이들은 “해가 지날수록 교단을 택하기 잘했다고 몇 번이나 무릎을 치며 만족한다”고 입을 모은다. 학교에서 담임을 하면서, 학과 수업을 하면서, 쉬는 시간에 이 아이 저 아이하고 면담하면서, 아이와 같이 고민하면서, 더 나은 방법을 짜내려고 학생들과 씨름하는 교사의 모습을 상상해보길 바란다고 조심스레 청한다. 독자들의 평가가 두렵기도 하지만, 그런 교사들의 고민과 경험, 노하우를 한 자 한 자 써 올린 게 바로 ‘교단일기’라고 말한다.
독자들은 반문할 수 있다. “모든 교사들이 다 이 책의 저자들과 같을까? 그런 선생님들이 얼마나 있겠어?” 자신 있는 대답을 드릴 수는 없지만, 교육 현장을 바꾸는 노력은 선생님들과 학부모들의 마음을 움직이는 일에서 시작해야 한다는 건 분명하다. 교육 현장의 변화는 제도와 정책보다 교육 주체들의 ‘마음’을 움직이는 일에서 시작되어야 하기 때문이다. 출발은 내 자녀와 학교를 이해하는 데서 시작해야 한다. 이 책이 분명 그 실마리가 돼줄 수 있을 것이다.