프로방스에서 태어나 16세 이후에 Paris로 가서 작가로서 입신을 결심한 바, Figaro지에 기고를 하면서 소설가로서 명성을 얻기 시작하였다. 도데는 프랑스의 자연주의 거장들과 친교가 있었고, 한때 자연주의 운동의 중요한 기수로 지목되었다. 그는 기업들과 정치인들을 그리고, 사회상을 예리하게 파헤치는 작품을 썼다. 도데는 명성을 날리면서도 끝내 프랑스 아카데미의 회원이 되지 못했고, 아카데미를 신랄하게 공격해서 분격을 사기까지 했지만 그는 프랑스 문학 사상에서 잊을 수 없는 작가임에 틀림없다.