역사를 배우러 다시 숲으로
2013년 출간된 《역사 숲 체험 학습》은 ‘인간의 역사가 깃든 곳에서 자연의 역사 또한 계속되고 있으며, 자연의 역사가 멈추면, 인간의 역사도 멈춘다’는 생각을 바탕으로 서울과 경기 지역의 체험 학습 장소 12곳을 소개하였다. 실제로 자연과 함께하는 역사 체험 학습에 참여해 보면, 어딘지 따분하고 우리의 삶과 동떨어져 있는 듯 보이던 역사 유적과 유물이 친근하게 느껴지면서 더욱 주의 깊게 들여다보게 된다. 자연에 대한 시각도 마찬가지로, 무심코 지나치던 풀 한 포기, 꽃 한 송이도 사랑스러운 눈으로 천천히 바라보게 될 것이다. 따라서 역사 숲이란 ‘우리 역사와 문화를 배우고 더불어 주변의 자연을 돌아보며 환경과 생태를 생각하는 마음을 갖게 되는 곳’, ‘새소리에 귀 기울이고 풀과 나무, 꽃이랑 즐겁게 어울리며 우리의 문화유산을 더욱 가까이 만나는 곳’이라고 정의할 수 있다. 《역사 숲 체험 학습 2》는 수도권은 물론 강원, 충청, 경상, 전라와 같은 더욱 다양한 지역의 박물관, 사찰, 성터 등을 소개하여, 선사 시대와 근현대를 아우르는 폭넓은 시대를 만나 보며 주변의 자연과 어울려 보는 기회를 제공한다. 또한 ‘이런 곳도 있어요’라는 코너를 통해 본문에 수록된 장소를 방문하면서 함께 들러 볼 수 있는 주변 명소들을 소개하여 가족들이 알차게 체험 여행을 꾸릴 수 있도록 배려하였다. 첫 권과 마찬가지로 각 장마다 ‘생태 지식’ 코너가 마련되어 있다. 여러 가지 꽃과 나무, 곤충과 거미 등 자연환경에 대한 다양한 상식과 정보를 알려 주어 생태 환경을 바라보는 시각을 길러 주고 깊이 있는 지식을 전달한다.

현장 전문가들의 경험으로 만들어진 체험 학습 안내서
이 책을 집필한 저자들은 현직 초등학교 교사들로서, 숲 해설가, 유치원 교사 등과 함께 생태 교육을 기반으로 어린이와 청소년을 대상으로 한 다양한 체험 교육을 진행하고 연구하는 현장 전문가들이다. 《역사 숲 체험 학습 2》는 이들이 아이들과 함께 현장에 나가 체험 학습 프로그램을 직접 진행하면서 축적한 경험과 자료를 바탕으로 만들어진 책이다. 자연과 생태, 우리 역사와 문화유산에 대한 깊은 이해와 애정, 그리고 이것을 아이들에게 제대로 보여 주고 느끼게 해 주고자 하는 마음이 녹아 있는 이 책은 그 어떤 체험 학습 안내서보다 실질적이고도 따뜻한 책이 아닐까 한다.

활동과 성찰을 품은 체험 학습
《역사 숲 체험 학습 2》에서도 각 체험 학습 장소와 생태 지식을 소개한 본책 외에 별도의 활동지가 함께 제공된다. 본책을 통해 체험 학습 장소에 대한 지식을 갖추었다면, 이제 휴대가 간편한 활동지와 필기도구를 챙겨 떠나면 된다. 그리고 활동지에 제시된 활동들을 해 보고 질문에 답하면서 체험 학습을 진행해 나가는 것이다. 책을 충분히 읽고 체험 학습 장소를 잘 살펴보기만 하면 각 질문에는 어렵지 않게 답할 수 있다. 또한 주변의 자연 속에서 즐기는 ‘가족과 함께하는 즐거운 생태 놀이’가 각 장소마다 하나씩 소개되어 있어, 즐거운 놀이를 통해 자연과 친해지고 간단한 생태 지식도 얻을 뿐 아니라 가족들과의 관계도 더욱 돈독히 할 수 있다. 순차적으로 제시된 활동과 생태 놀이까지 모두 마치고 나면, ‘체험 성찰 일기’를 쓰는 것으로 그날의 체험 학습을 마무리한다. 체험의 과정을 떠올리며 가장 기억에 남는 것과 느낀 점을 적어 보고, 스스로에게 칭찬 한마디를 남기는 것으로 이루어지는 체험 성찰 일기는 그날의 소중한 체험을 되짚어 보고 스스로 돌아봄으로써, 그날 보고 듣고 느낀 것을 오롯이 자기 것으로 다지게 해 준다. 단순히 많은 것을 보고 오는 것으로 만족할 게 아니라 한 가지를 보고 오더라도 깊이 새기고 기억에 남겨 성장의 바탕으로 삼는 것이 역사 숲 체험 학습이 추구하는 진정한 성과라고 할 수 있다.