결코 되돌아오지 않은 80~90년대의 노스텔지어…
거기엔 늘 그들의 노래가 있었다.

1980~90년대는 가능성의 시기였다고 말할 수 있을까? 특히 80년대 후반은 지금의 40대 중년에게는 자신들의 청춘기였던 만큼 그 시기를 우리 사회의 청춘기로 인식할 수도 있다. ‘가능성’ 측면에서 우리 사회의 역사적 맥락을 살펴보더라도 그 시대를 우리 사회의 청춘이라 불러도 무방할 것이다. 그 시기는 우리 대중음악의 영역에서도 마스터피스가 넘쳐나던 때임은 분명하다. 대중음악이 대중문화의 패권을 차지했던 빛나는 싱어송라이터들의 시대이자, 음악적 다양성이 폭발하던 시대였다. 그 시대에 주목하는 이유는 아마도 지금의 우리가 필요로 하는 그 가능성의 염원 때문일 것이다. ‘대중음악’은 시대의 대중적인 언어로 가장 대중적인 욕망을 표현하는 음악인만큼 그 시대의 가능성, 열망, 꿈, 욕망을 솔직하게 표현한 노래들이 이 책 《청춘의 노래들》에 고스란히 담겨있다.

80-90년대 한국 대중음악의 마스터피스

이 책은 전설적인 록 밴드들이 등장하고, 한국 발라드 음악이 중흥기로 들어서며 한국대중음악의 폭발적 성장과 예술적 실험으로 가득한 80~90년대 한국 대중음악의 마스터피스를 담고 있다. 대중음악이 시대 정서와 교감하며 이루어낸 음악적 성과를 주요 뮤지션과 그들의 음반을 통해 확인하고, 그 음악의 당대적 가치와 현재적 의미를 연계해보고, 80~90년대 청춘들이 당대를 살면서 몸으로 듣고 겪었던 생생한 음악경험과 뮤지션들의 음악이야기를 통해 당대의 사회적 맥락까지 짚어보고 있다.
패션과 몸이 장악한 현재의 대중음악과는 다른, 소리와 가락을 지닌 80~90년대의 대중음악을 청춘의 이름으로 다시 불러내는 이유는 청춘이 그 자체로 세대를 구별하기 보다는 세대를 아우르는 개념일 것이기 때문이다. 그것은 단순히 과거로의 시간여행에 그치지 않는다. 자신의 현재가 과거로부터 가지고 온 것, 그리고 과거에 두고 온 것을 환기하며 현재에 말을 걸지도 모른다. 우리가 어른이 되었지만 결코 청춘의 자신보다 성장했다거나 보다 나은 인간이 되었다고 말할 수 없을 땐 자신도 모르게 이 청춘의 노래를 흥얼거릴 수도 있다. 이 책은 한때의 젊은 우리, 그 시절을 떠올리며 그 노래들을 듣고 싶게 하는 책이다.

대중음악가의 삶과 음악 정신, 그리고 우리 삶에 스며든 흔적을 찾다

이 책 《청춘의 노래들》은 또한 ‘음악’이 지닌 치유 능력을 믿고 그것을 이 세상 속에서 구현하려는 사람들에 관한 이야기이다. 그들은 시대의 그림자를 볼 줄 알았으며 빛나는 태양과 사랑스런 숨결을 노래할 줄 알았다. 80~90년대는 솔직하지만 간결하고 아름다운 노랫말로 자신들의 순수한 음악적 열정을 표현한 예술가들, 새로운 장르에 대한 탐구와 실험정신으로 예술적 경지에 도달한 수준 높은 연주력을 보여준 장인들의 시대라 할 수 있다.
그들의 열정과 꿈의 흔적, 영혼을 담보한 치열한 예술적 투혼을 더듬어 본 이 시도는 저마다가 건너온 청춘이 과연 어떤 의미였는지 다시 뒤돌아보게 한다. 그들의 음악과 삶은 누구라도 자신의 삶에서 이루고 싶은 것이 있다면 노력과 열정으로 끓임 없이 자기혁신을 이루어 내는 것 이외엔 별 다른 방법이 없음을 보여주고 있다.
이 책은 대중음악의 역사나 문화사를 다룬 책이 아니다. 또한 당대의 명 음반만을 골라 놓은 것도 아니다. 주관적일지라도 최대한 당시의 음악적 완성도와 대중성, 그리고 우리가 함께 지니고 있을 만한 기억들에 근거하여 뮤지션과 그들의 음반 몇몇을 선정했다. 그들의 이야기를 읽다 보면 곧바로 자연스레 그 음악들을 찾아 듣고 싶어질 것이다. 오랜만에, 다시 한 번, 한 음반에 들어있는 모든 노래들을 다시 들어보는 것, 그것은 추억이자 발견이며 현재의 일상에 풍미를 더해줄 것이다.