위대한 예술가이면서 천재 과학자인 다 빈치.
모나리자, 최후의 만찬으로 잘 알려진 레오나르도 다 빈치, 그는 수백년 전 르네상스 시대를 장식했던 위대한 예술가로 알려져 있다. 레오나르도 다 빈치는 현재에도 뛰어난 예술가로 칭송받고 있으며 또한 그의 작품들은 아직까지도 그 작품성을 인정받아 많은 사람들의 사랑을 받고 있다. 이렇게 예술가로 이름을 떨친 다 빈치가 과학자였다면? 인간의 몸과 비행하는 새에 대해 연구하던 인물이었다면? 우리는 이 엉뚱한 질문에 의문을 가질 수밖에 없다. 대부분 다 빈치를 예술가로 생각하고 있지만 다 빈치는 예술가인 동시에 과학자였다.
다 빈치는 비행에 관한 연구를 진행하면서 인체의 해부학과 운동이라는 분야를 연구하기 시작했다. 또한 다 빈치는 비행기구에 대한 자신의 연구 결과를 세세한 그림으로 남겼는데 그 연구 기록들을 이 책에 담았다.
이 책을 통해 우리는 과학자, 공학자로서 새로운 다 빈치를 만날 수 있을 것이다. 또한 그의 업적으로 우리가 하늘을 날 수 있었다는 사실도 우리는 기억해야 할 것이다. 하늘에 대한 동경이야 말로 우리의 꿈이었으니 말이다.

천재적인 과학자가 발명해낸 비행기구들.
1. 비행기구 아이디어의 시원
이 책은 과학자로서 다 빈치의 연구 업적을 사진 자료와 함께 구성하였다. 책에서 소개하는 연구는 네 시기로 정리된다. 비행을 꿈꾸게 되는 시기, 설계도를 그려가며 비행물체 연구에 열정을 바쳤던 시기, 자연에서 답을 찾고자 했던 시기, 그리고 이론의 적용을 노력했던 시기이다. 다 빈치는 처음 베로키오 공방에서 꿈을 키웠다. 연극의 무대 장치를 보고 날개의 동작을 재현해내는 기계장치를 생각했다.
2. 힘을 해부하다.
그는 동물들의 현상을 관찰하여 비행하는 물체에 반영해 기구를 만들기도 하였으며 인체 해부학을 연구한 결과로 사람의 몸이 비행기구의 작동에 적합하다고 결론짓기도 했다. 다 빈치는 동물세계에 관심을 가짐과 동시에 모방의 원리를 기반으로 기술적인 디자인을 시작하고 인간 비행에 대한 연구는 더욱 더 자연 비행을 재현해 내는 쪽으로 향하게 된다. 이처럼 레오나르도는 비행에 대해 궁금증을 품고 날아다니는 새와 인간의 몸을 연구했다.
3. 가장 주목받는 위치에 선 자연.
그는 비행기구의 끊임없는 연구 끝에 인간 비행과 자연 비행 사이의 연속성을 발견하였다. 그림을 그리는 것과 같이 비행기구에 대한 연구는 레오나르도의 기술적인 연구에서 모사 또는 모방이다. 레오나르도는 이미 자연이 지배해 온 비행하는 피조물을 재창조하기 위해 노력한다. 그리고 간단하고 재미있는 실험에도 손을 대기 시작하며 기계 장치 발명도 시작하게 된다. 이러한 모든 일들은 모두 비행과 관련되어 있다. 자연 현상들을 모방하고 비행하는 새에 대한 그의 관찰과 밀접하게 연관되어 있는 행동이다. 깊이 있는 활동을 파악한 후에 행하는 자연의 재구성, 자연 비행의 재창조를 레오나르도 다 빈치는 이루어냈다.
그 꿈이 이루어진 오늘날을 살아가고 있는 우리들은 약 5세기 전 인간의 욕망을 이루려는 한 과학자의 열정을 엿봄으로써 인간이 이룬 과학이 얼마나 경이로운지 알게 될 것이다.