다양한 목적의 국제 이주의 흐름에 따라 가족 구성원이 국경을 두고 서로 떨어져 지내면서 ‘경계를 넘나드는 사람들’이 크게 늘고 있다. 특히 교통과 정보통신기술의 획기적인 발달은 현실과 가상 세계에서 이주자의 경계를 넘나드는 실천 행위를 더욱 촉진시키고 있다. 2014년 말 현재 한국에 체류하고 있는 외국 국적자의 수는 약 180만 명에 이른다. 이들은 ‘고용허가제’로 입국하여 소위 3D업종 노동시장에 종사하고 있는 외국인이주노동자와 혼인으로 입국한 국제결혼이주자 및 ‘방문취업비자’, ‘재외동포비자’, 영주권을 소지한 중국과 구 소련권 출신의 재외동포로 구성된다. 이들은 국적ㆍ인종ㆍ민족ㆍ문화 등에서 동질적인 성격의 한국사회를 다양화 시키고 있는 주인공인 셈이다.

한국 내 이주자의 대다수가 수도권을 중심으로 분포되어 있기 때문에 지방 대도시의 외국인 인구는 상대적으로 적은 편이다. 예를 들어 광주광역시의 외국인 이주자의 수는 2015년 1월 기준 시 전체 인구의 약 1.79%에 불과하다. 이 비율은 전국 기준 체류 외국인 비율 약 3.57%에 비하면 상당히 낮은 편인데, 이는 광주광역시의 산업기반이 수도권에 비해 상대적으로 취약하기 때문인 것으로 보인다. 광주광역시의 체류 외국인 가운데 다수 집단에 속하는 중국, 베트남, 조선족, 필리핀, 캄보디아 국적자의 대부분은 이주노동과 결혼이주를 위해 입국한 사람들이다.

광주광역시 관내 5개 구 가운데 하남공단, 평동공단, 소촌공단 등 공업단지가 몰려 있는 광산구에 가장 많은 수의 외국인 이주자가 체류하고 있다. 이들은 일반적으로 공단 기숙사에서 숙식을 해결하는 아시아 국적의 외국인 이주노동자와 소위 ‘고려인마을’로 알려진 집거지에 사는 중앙아시아 출신 고려인 동포 및 결혼이주자로서 광산구의 주요 외국인 인구를 구성하고 있다. 또한 다양한 국적의 외국인 인구의 자녀가 중도 입국하여 위탁교육을 받는 ‘새날학교’와 불법체류 외국인 이주자를 중심으로 외국인 이주노동자의 의료복지를 지원하는 ‘광주외국인노동자건강센터’ 등이 이 지역에 자리하고 있어 여기서는 전형적인 ‘민족 경관’ethno-scape의 다양성이 표출된다.

광주광역시의 다문화 민족 경관의 일부 요소를 구성하는 우리의 오래된 이웃은 약 100년 이상을 지역사회에서 한국인과 가까이 살아온 화교 인구로서 2015년 현재 광주에는 약 350명의 화교가 동구와 북구를 중심으로 거주하고 있다. 북구 계림동의 화교소학교 외에 중화요리점, 한의원, 중국어학원, 주단점, 식품종합상사 등이 광주 화교에 의해 운영되고 있다. 화교에 대한 정책적 차별구조가 점차 개선되었지만 화교는 여전히 한국사회의 ‘이방인’으로 살고 있으며, 이들은 한국사회에 글로벌 이주가 본격 시작하기 이전부터 대만과 미국 등으로 국제 이주를 하였고 초국적 가족과 친족 네트워크 내에서 서로 긴밀한 관계를 유지해 왔다.

본 연구서는 광주광역시의 문화적 다양성과 민족 경관의 다양화를 규명하기 위해 귀환동포, 결혼이주여성, 화교, 북한이탈주민, 이주노동자라는 다양한 집단을 연구대상으로 삼고 있다. 연구자들은 이들 집단의 사회ㆍ문화적이고 경제적 성격을 파악하기 위해 심층인터뷰와 참여관찰을 중심으로 한 인류학적 질적 연구방법과 통계를 이용한 양적 연구방법으로 수집한 자료를 분석ㆍ해석하고 있다. 특히 연구자들은 결혼이주여성, 이주노동자, 고려인 귀환동포 등을 가족 구성원 간에 국경을 두고 떨어져 지내는 ‘초국적 가족’transnational family의 구성원으로 간주하고, 한국에서 생활하는 이들이 모국의 가족들과 유지하는 초국적 관계의 특성을 규명하고 있다.

이들 초국적 가족 구성원은 혁신적으로 발달한 정보통신기술을 이용한 다양한 형태의 상호 정서적 지지, 송금과 선물배송 등의 물질적 지원, 직접 방문이나 가족원 초청 등 여러 유형으로 초국적 가족의 공동 복지와 일체감을 지니고 살아가고 있다. 이주노동자와 결혼이주여성에 대한 기존 연구자들은 국내에 수적으로 지배적인 이주자 집단인 동남아시아 출신과 동아시아의 조선족과 일본인 등을 대상으로 연구를 수행하였기 때문에 이 연구서가 대상으로 삼고 있는 네팔인과 중국 한족 및 고려인에 관한 연구는 수적으로 많지 않은 편이다. 따라서 이 연구서의 네팔과 한족 및 고려인 연구가 결혼이주연구와 이주노동 연구의 외연을 확장하는 데에 기여할 수 있었으면 하는 바람이다.

본 연구서는 광주에서의 불안정한 삶을 영위하고 있는 모든 이주자, 특히 불법체류 이주노동자와 결혼이주자의 초청으로 왔지만 노동시장에 개입하고 있는 가족원에게 최소한의 의료복지를 제공하고 있는 ‘의료 돌봄’ 민간조직인 ‘광주외국인노동자건강센터’에 대한 민족지적 연구를 포함하고 있다. 그리고 한국사회에서 특수한 위치에 놓여 있는 북한이탈주민이 일상생활에서 겪고 있는 ‘문화접변’ 성향을 분석한 연구도 이 책에 포함되어 있다. 북한이탈주민을 다루고 있는 연구자들은 연구 결과를 토대로 북한이탈주민이 국내에서 안정적으로 정착하고 적응하는 데에 필요한 정책적 시사점도 제시하고 있다.

이 연구서의 필자들은 광주광역시라는 지역단위에 거주하고 있는 화교, 이주노동자, 고려인 동포, 결혼이주여성, 북한이탈주민을 대상으로 이들이 경험하고 있는 이주와 정착 및 초국적 네트워크 유지에 관한 이야기들이 한국사회의 다문화적 경관의 형성과 그 성격을 규명하기 위한 총체적인 연구를 위한 작은 디딤돌로서 역할을 다할 수 있을 것으로 기대한다. 또한 중앙아시아 고려인의 노동, 가족, 돌봄 영역들에서 일어나는 다양한 사회ㆍ문화적 변화를 초국가주의라는 맥락 속에서 바라봄으로써. 고려인의 국내 유입과 이에 따른 가족의 분거와 재결합 과정에 대한 그들의 분투와 고단한 목소리를 청취할 수 있었고, 이는 재외동포를 대상으로 하는 한국의 이민정책 수립에 도움이 되는 목소리로 활용될 수 있을 것으로 생각한다.

이 연구서는 결혼이주여성, 이주노동자, 화교, 고려인동포, 북한이탈주민 등을 대상으로 하여 필자들이 최근 몇 년 동안 연구한 기존 논문들을 기본으로 삼아 일부 내용을 삽입하고 삭제하여 만들어진 ‘경계를 넘나드는 다양한 사람들’에 관한 전문서적이다. 이 책에서 활용하고 있는 필자들의 기존 논문은 다음과 같다. 제1부 ‘이주와 정착’은 다음의 다섯 편의 글로 구성된다. 제1장 “중앙아시아 고려인의 한국 이주와 정착”은 「국제지역연구」 (2014), 제2장 “네팔 결혼이주여성의 한국이주와 임금노동”은 「디아스포라연구」 (2015), 제3장 “광주지역 화교의 초국가적 성격과 전망”은 「민족문화논총」 (2012), 제4장 “광주광역시 거주 북한이탈주민의 문화접변 성향”은 「동북아문화연구」 (2015), 제5장 “ ‘광주외국인노동자건강센터’에 관한 민족지적 연구”는 「디아스포라연구」 (2014)에 각각 수록된 글들을 토대로 삼았다. 제2부 ‘초국적 가족 네트워크’에 해당하는 세 편의 글의 구성은 다음과 같다.

제6장 “우즈베키스탄 고려인의 한국 이주와 가족유형의 성격”은 「디아스포라연구」 (2015), 제7장 “광주 체류 네팔 이주노동자의 초국적 가족 유대”는 「남아시아연구」 (2014) 그리고 마지막 제8장 “광주지역 한족 결혼이주여성의 초국적 가족 유대”는 「디아스포라연구」 (2015)에 각각 수록된 글들이다.

이 연구서는 엮은이를 포함한 6명의 연구자만의 산물이 아닐 것이다. 이 연구서가 기본적으로 현장에서 수집된 자료들을 토대로 하고 있기 때문에 바쁜 일과 속에서도 심층 인터뷰, 참여관찰, 설문지 실시의 기회를 연구자들에게 흔쾌히 허락한 고려인동포, 화교, 네팔 이주노동자, 네팔과 한족 결혼이주여성, 북한이탈주민, 광주외국인노동자건강센터 관계자의 도움이 매우 컸다. 이 자리를 통해 이 분들께 깊은 감사를 표한다. 마지막으로 이 책이 나오는데 도움을 준 전남대학교출판부 모든 관계자들께도 깊은 감사를 드린다.