그런데 문득 궁금한 게 하나 있다. 왕자님에게로 시집간 신데렐라가 정말로 행복했을까? 동화는 신데렐라가 왕자님과 결혼해서 오랫동안 행복하게 살았다는 내용으로 끝을 맺는다. 신데렐라의 결혼생활에 대해서는 그리고 있지 않다. 어쩌면 신데렐라의 결혼생활은 눈물 바람의 연속이었을지도 모른다. 왕실의 교육을 받은 왕자 남편과 얼마나 제대로 소통할 수 있었을까? 평범한 시부모님도 어려운데, 임금님과 왕비님을 시부모로 모셔야 하는 신데렐라의 심정은 어땠을까? 오히려 왕자를 만난 게 인생의 함정은 아니었을까?
---「1장_ 신데렐라는 행복했을까?」중에서

오전에 한 집, 오후에 한 집에 들러서 놀다 보면 학교에서 아이들이 돌아오고 저녁을 지을 시간이 되었다. 5시쯤부터 청소기를 돌리고, 저녁 준비를 하고 있으면 남편과 아이들이 돌아왔다.
그러면 나는 가족들의 식사와 간식을 챙기고 잠자리에 들었다. 잠이 오지 않는 날이 많았다. 낮잠을 많이 잔 날이면 심하게 뒤척이다가 혼자 거실에 나와 이 생각 저 생각에 빠지곤 했다. 내가 가
장 힘들고 무서웠던 것은 하루하루가 너무 빠르게 지나간다는 것이었다.
그 시간을 통해 내가 어떤 체질인지 확실히 깨달을 수 있었다. 나는 몸을 많이 움직여야 순환이 잘되는 체질이다. 식사 후에 바로 설거지를 하거나 집안일을 하며 움직이면 소화도 잘되고 기분도 좋아진다. 그런 날은 눈빛도 청명하고 혈색도 좋다. 내가 봐도 더 예뻐 보인다.
---「1장_ 신데렐라는 행복했을까?」중에서

‘한때는 화려한 드레스를 입고 왕관을 쓰고 사람들을 향해 손을 흔들며 환하게 웃던 내가 지금은 웨딩 도우미 일을 하고 있는 것을 친정어머니가 본다면 얼마나 슬퍼하실까?’
그럴 때면 갑자기 내 처지가 서러워 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 친정어머니의 얼굴을 떠올리면 더욱 눈물이 솟구쳤다. 하도 많이 눈물을 흘려서 눈 밑이 따끔거릴 지경이었다. 신부들 뒤치다꺼리도 힘들었지만, 그런 내 모습이 기가 막혀 자꾸만 눈물이 났다.
하지만 인생이란 내리막길이 있으면 반드시 오르막길도 있는 법이다. ‘이렇게 주저앉을 김경희가 아니지. 나는 내 인생의 더 찬란한 순간을 반드시 맞이하겠노라.’며 어금니를 꽉 깨물고 마음을 다잡았다. 이처럼 때로는 오기가 사람을 다시 일으켜 세우는 지렛대가 되기도 한다.
---「2장_ 다시 봄, 봄, 봄」중에서

나에게는 전진만이 있을 뿐 후퇴란 없었다. 더불어 고객들에게 절대 “No!”라고 말하지 않았다. 이것이 나의 마케팅 철칙이었다. 고객이 상담을 요청하면 20분 안에 고객 앞으로 달려갔다. 너무 빨리 나타나서 놀라 이렇게 말하는 분들도 있었다.
“원장님은 헬기를 타고 다니십니까? 어떻게 이렇게 빨리 오셨어요?”
무엇보다도 나는 고객들이 진심으로 고마웠다. 몇 마디 이야기만 나눠 보면 내가 어리숙하다는 것을 알 텐데, 그럼에도 불구하고 철석같이 믿어 주는 고객들을 위해 그들이 부르면 언제든지 달려가야 한다고 생각했다. 아무도 가르쳐 주지 않았지만, 나는 그 생각을 실천으로 옮겼다.
이러한 나의 뜨거운 열정과 성실함 때문에 우리 회사를 믿고 맡기는 충성고객들이 하나둘 생겨났다. 충성고객들은 우리 회사를 주위 분들에게 나보다 더 적극적으로 소개해 주었다. 나는 내 자신에게 가장 많이 놀랐다. 마케팅을 할 때는 맹렬한 마케팅 전사가 되었고, 교육장에서는 여성미를 어필하는 매력적인 강사가 되려고 노력했기 때문이다.
---「2장_ 다시 봄, 봄, 봄」중에서

부부들의 유형을 보면 A형과 H형으로 나눌 수 있다. A형 부부의 경우는 함께 살면서 자꾸 서로에게 의지하려는 유형이다. 아내는 남편에게 모든 것을 의지하려고 한다. 내 안에 자신은 없고 온통 남편으로만 가득 찬 아내들이 이 유형에 해당한다. 이들은 혼자서 할 수 있는 일도 남편이 알아서 해 주기를 바라며 끝까지 기다린다. 이 유형의 부부들은 사랑을 받기 위해 아이들처럼 떼를 쓰며 산다. 반대로 H형 부부는 서로 간에 적당한 거리를 유지한다. 이들 부부는 서로를 존중하며 독립적으로 살아가려고 애쓴다.
나는 아직까지 완전한 H형은 못 된다. 혼합형 정도나 될까. 무심한 남편이지만, 달리 생각하면 남편에게 고맙다. 틈만 나면 남편의 처마 밑에 기어들어 가려는 나약한 나를 홀로 서게 한 사람이 남편이기 때문이다. 사사건건 나를 챙기고 받아 주는 남편이었다면, 나는 지금도 홀로 서지 못했을 것이다.
---「3장_ 나이 대신 사랑을 먹는 여자」중에서

바다처럼 큰 행복 속에 빠져 살면서도 마음의 그릇이 작으면 그만큼 행복도 작아진다. 마음의 그릇이 큰 사람은 작은 행복도 크게 만든다. 지금 생각해 보니 내 마음의 그릇이 작았던 것이다. 내
안에는 열등감이 자리 잡고 있었다. 그래서 늘 주변 사람들과 불필요한 경쟁을 하려고 했다. 어디를 가나 남보다 조금이라도 잘나야 마음이 편했다. 이 모든 게 내가 욕심이 많기 때문이었다. 나는 지금까지 살면서 나처럼 욕심이 많은 사람을 못 봤다. 정작 그 욕심 때문에 스스로를 힘들게 하면서도 쉽게 내려놓지를 못한다.
세상에는 중요한 금이 세 개 있다. 황금, 소금, 지금이 그것이다. 젊을 때는 그중에서 ‘황금’이 가장 좋은 줄 알았는데, 인생의 절반을 살아 보니 가장 소중한 것은 ‘지금’이었다. 그나마 인생의 절반이 남아 있는 지금이라도 그 귀한 깨달음을 얻었으니 다행이다.
---「4장_ 길을 걷다 문득, 행복을 줍다」중에서

그간 살면서 누구에게 가장 섭섭했느냐고 나에게 물어본다면 물론 남편이다. 갱년기 아내들의 분노의 원흉은 대개 남편이다. 남편을 사랑하고 믿었던 만큼 원한도 클 수밖에 없다.
아내가 유달리 갱년기를 심하게 앓으면 남편은 ‘저 사람이 그동안 참고 사느라 죽을 만큼 힘들었구나. 맺힌 게 많았구나. 얼마나 힘들었으면 저럴까?’라며 아내를 잘 헤아려 줘야 한다. 아내는 갱
년기 환자다. 그녀는 지금 많이 아픈 것이다. 아내가 마구잡이로 쏟아 내는 말에 예민해지면 안 된다. 아내의 과격한 말과 표현에 꼬투리를 잡지 말고 그냥 묵묵히 받아 주어야 한다.
아내는 시집와서 지금껏 줄곧 남편이나 시댁 식구 혹은 여타 힘들고 억울한 상황에서 인고의 세월을 버텨 왔다. 이제 남편 차례다. 남편이 아내를 위해 인고해야 하는 시간은 아내가 버텨 온 시간에 비하면 아무것도 아니다.