1부 ‘과학적 심리학의 기본’은 1~4장으로 이뤄져있다. 심리학 연구를 개관한 1장에서는 새로운 참고자료들이 다수 추가됐고, 연구 과정을 익히는 것의 중요성이 더욱 강조됐다. 과학적 심리학이 무엇인지 설명하는 2장에서는 이론을 이끌어내는 가설 설정과 좋은 이론의 정의에 대한 논의를 심화하였다. 심리학 문헌 탐색 방법을 다룬 3장에서는 학술 논문을 처음 접하는 학생들을 위해 행복에 대한 흥미로운 연구 논문을 새롭게 소개했다. 4장은 점점 중요성이 높아지는 연구 윤리에 대한 장인데, 동물 연구에 대한 새로운 이야기가 추가됐으며, IRB(연구윤리위원회)의 역할이 더 폭넓게 다뤄졌다.

2부에선 ‘기본적인 연구방법’을 다룬다. 심리학에서의 관찰을 다룬 5장에는 아동 발달에 있어 화학물질의 영향에 대한 논의와 동물행동학에서의 새로운 발견이 추가됐다. 6장 관계연구는 여전히 수반성 연구와 상관연구에 초점을 두고 있지만, 가정 내에서 무기를 사용한 폭력과 관련해 회귀를 통한 예측에 대해 더 자세한 논의가 추가되었다. 7장은 기본적인 실험방법을 설명한다. 8장 타당도와 신뢰도에는 노인 대상의 집단 심리치료를 메타분석한 연구가 추가되었다.

3부 ‘고급 연구 주제’에서는 본격적으로 연구 설계에 대해 다룬다. 9장은 실험 설계, 10장은 복합 설계, 11장은 소집단 실험법, 12장은 유사-실험법을 실제 연구와 실제 데이터, 그래프를 곁들여 설명한다.

4부 ‘과학적 심리학의 실천‘의 13장에서는 연구 결과를 어떻게 해석해야 하는지를 설명한다. 연구 결과의 제시를 다룬 14장은 최신 APA 양식 매뉴얼에 따라 전면 개정되었다. 전문이 수록된 새로운 논문은 긍정적 자기진술에 대한 연구를 최신 양식에 따라 서술하고 있다.

부록에는 언제든 참고할 수 있도록 필수적인 기술 통계 및 추리 통계, 통계표를 수록하였다.