국회, 언제 국민의 것이었던 적 있었나

국감 준비를 하느라 연일 야근을 하다 오랜만에 집에 들어갔을 때였다. 아내가 잠든 초등학생 딸아이 방에 조심조심 들어가더니 노트 한권을 가지고 와서 내 앞에 내민다. 일기장이었다.

우리 아빠는 국회의원 보좌관이다.
나는 국회에서 일하는 아빠가 자랑스럽다.
아빠는 국회에서 회의하느라 항상 바쁘다.
아빠가 자랑스럽지만 너무 바쁜 건 별로 안 좋다.

뭐라 설명하기 힘든 뭉클한 감정이 치밀었다. 몇날 며칠 얼굴도 못 보는 아빠가 불만스럽기도 할 텐데, 그래도 자랑스럽다고 생각하는 아이. 나는 이 아이에게 자랑스러운 아빠인가? 내가 하는 일이 우리 딸이 당당하게 자랑스러워 할 수 있는 그런 일들인가?

IMF 폭풍우 직후에 국회에도 인턴이라는 제도가 처음 생겼다. 그때 인턴으로 일하기 시작해 지금까지 국회는 나의 모든 것이었다. 짧지 않은 시간 동안 나의 혼과 열정, 그리고 도전이 국회라는 공간에서 이뤄졌다. 좌절도 많았고, 때론 절규에 가까운 몸부림도 있었지만 되돌아보면 많은 성취감을 느꼈다. 많은 국민들의 비난을 받으면서도 언젠가 나와 같이 공익을 위해 자신과 가족을 희생하며 일하는 선한 의원님들, 나, 그리고 동료들의 노력을 알아주는 세상이 올 것이라 믿으며 살아왔다. 한눈팔지 않고 일하다 보면, ‘국회가 이렇게 일 열심히 하는 줄 몰랐어요’라고 얘기해 주던 분들의 평가가 세상에 퍼질 것이라 믿으며 일해 왔다. 그런데, 시간이 흘러서도 국회에 대한 비난은 줄어들지 않았다. 아니 오히려 높아만 가고 있다.

‘언젠간 알아주시겠지’ 하는 희망대신 요사이 난 두려움을 느낀다. 계속되는 비난과 조롱의 대상이 되어버린 국회의 현실이 이제 정말 두렵다. TV만 틀면 나오는 국회의 안 좋은 모습을 보면서 아이의 마음에도 그늘이 생기진 않을까 걱정하는 나를 발견한다. 그래서 더 두렵다. 지금은 아빠의 일까지도 좋아해주는 사랑하는 딸들이 사춘기를 거치고, 성인이 되어서 아빠의 직업에 대해서, 아빠가 하는 일에 대해서 당당하게 친구들에게 말하기 주저할까봐 두렵다.

이 두려움을 이겨내 보고자 이 책을 쓰기 시작했다. 늘 비난받는 국회가 정말 어떤 일을 하고 있는지, 놀고먹는 것처럼 보이는 국회 안에서 어떤 일들이 벌어지고 있는지를 말하고 싶었다. 도움의 손길이 절실한 분들과 국회의 진짜 일꾼들이 서로 합심해 희망을 일궈가고 있는 실제 이야기를 세상에 알리고 싶었다. 그래서 국회는 아주 가까이에 있으며 누구나 편하게 다가가도 되는 이웃이라는 인식을 먼저 심어드리고, 빽없는 국민들의 든든한 빽이 되어 주는 일을 하는 곳이니까 잘 활용하시라고, 당부하고 싶었다.

세상에는 긍정과 부정이 공존한다. 어느 것이 주도하느냐만 차이가 있다. 부정적인 면만이 비춰지는 국회, 그래서 국민들이 그 담장으로 들어오기를 꺼리는 국회는 백해무익이다. 국민도, 나라도 불행해진다. 이제 국회가 본래의 역할을 다하도록 더 매섭게 일을 시켜야 한다. 국민은 국회의 도움을 받을 권리가 있다. 국민들이 이 당연한 권리를 누리기 위해서는 우선 누군가는 국회에 대한 긍정의 민들레 홀씨를 뿌려야 한다. 그래야 비난할 때 하더라도 국회를 활용할 권리를 누릴 수 있을 만큼 국회에 대한 심리적 거부감은 사라져 가지 않겠는가?

이 책이 그것에 한 치라도 도움이 되길 진심으로 바라는 마음으로, 국회를 잘 활용해 자신과 공동체가 처한 문제를 해결하셨던 분들의 사례를 소개하고, 국회 활용에 긴요한팁을 말씀드리고자 한다.

원고가 거의 완성되어갈 즈음 아내가 한마디 툭 던진다.

“여보, 국회가 언제 국민의 것이었던 적이 있었어? 국회를 돌려드린다는 것이 가능하다고 생각하는 국민이 있을까?”
원래 주인인 국민에게 국회를 돌려드리는 일을 해야겠다는 내 뜻은 좋지만, 믿어줄 국민이 없으니 다시 생각해보라는 얘기였다. 현실을 정확히 지적하는 말이었지만, 돌려드리는 것까지는 못 할지라도 적어도 국회와 국민의 거리가 단 1미터라도 줄어들 수 있다면 그것으로도 족하다는 생각으로 이 책을 세상에 내놓기로 마음먹었다.

살다보면 억울한 일을 당해 지푸라기라도 잡고 싶을 때를 경험하는 분들이 주변에 많다. 내 맘을 알아주는 동지가 없다는 것, 내편이 보이지 않는 것에 절망하는 이분들에게 국회는 위로가 되어야 한다. 지푸라기라도 되어야 한다. 그러려면 국회가 더 노력해야 한다. 이 책은 국회에서 일하는 것을 천직으로 여기는 내가 당연히 해야 하는 노력이다.
부디 국민과 국회간의 강고한 벽이 조금씩이라도 허물어져 부디 내 딸들이 지금처럼 아빠의 직업을 당당하고 자랑스럽게 얘기할 수 있기를 바란다.

2016년 1월 여의도동 1번지에서
윤재관

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국회는 멀리 있지 않았습니다. 그 동안 제가 ‘국회사용법’을 모르고 있었던 것입니다. 제가 윤재관보좌관을 통해 알게 된 국회는 언론을 통해 보아온 맨날 싸우기만 하는 국회가 아닌 전혀 다른 새로운 국회이었습니다. 국회를 활용해 보았던 한 사람으로서 보다 많은 서민들과 힘없는 중소기업들이 국회에서 길을 찾았으면 좋겠습니다. - 문완규 광주도시개발공사 팀장