말리에 있는 한 어두운 오두막에서 제나바라는 10대 소녀가 그녀의 둘째 아기를 기르고 있다. 그녀는 할 수만 있다면 적어도 3년 후에 다음 아이를 낳고 싶다고 말했다. 많은 식구들을 돌보는 것이 너무 힘들고 가난하기 때문이다. 가능하면 적은 수의 아이를 갖고 싶다고 그녀는 덧붙였다. 그러나 그녀의 집 근처에는 진료소가 없으며, 설사 진료소가 멀리 떨어진 곳에 있더라도 피임기구를 전혀 제공받을 수 없기 때문에 이런 희망을 실현하기 어렵다는 것을 스스로도 잘 알고 있다고 말했다. 조사에 따르면 이러한 경우는 제나바뿐만이 아니며 임신 사실을 알고 있는 여성 5명 중 거의 2명은 다시 출산하기까지 적어도 1~2년의 시간적 여유를 갖고 싶어한다.

모든 임신이 진정으로 부모가 되고자 하는 남성과 여성의 행복한 결실일 수만 있다면, 인구 증가는 오늘날 급속하게 둔화될 것이다. 인구 증가의 둔화 추세는 출산에 대한 관념이 변하고 피임에 대한 접근성이 전세계적으로 개선됨에 따라 일어나고 있다. 실제로 평균적인 가족 규모가 1960년 수준보다 감소하지 않은 채 사망률이 동일하게 유지된다면, 오늘날 62억명이 아닌 80억명 이상의 사람들이 살고 있을 것이다. 만약 그러한 감소가 지속된다면, 예상컨대 세계 인구의 성장은 금세기 중반이 되기 전에 멈출 것이다. 이미 부유한 나라의 가정은 대부분 핵가족화되고 있기 때문에 인구 증가 추세를 역전시키기에 충분한 조건을 갖추고 있다. 그리고 몇몇 국가에서는 실제로 인구가 감소하고 있다.

그러나 가난한 48개 국가의 경우, 인구는 2050년까지 세 배로 증가할 것이라고 추산되고 있으며, 더 많은 국가에서는 두 배로 증가 할 것이다. 30억명이 가임 연령인 25세이하지만 건전한 성 생활과 임신에 대한 지도를 받지 못하고 있다. 정부가 가족계획이나 관련 서비스를 원하는 이들에게 충분한 서비스를 제공하지 못한다면, 금세기에 세계 인구가 최고 수준에 달하지 않으리라는 보장이 없다.