'긍정적인 사고'의 창시자로 알려진 노먼 빈센트 필 박사는 저명한 저술가이자 '만인의 성직자'로 불리는 전 세계적인 연설가다. 미국 오하이오주 보워스빌에서 1898년 5월 31일 태어난 그는 신문배달과 상점점원 외판원 생활 등을 하며 성장했으나 20세기 미국에서 가장 영향력 있는 성직자가 되었다. 오하이오 웨슬리얀 대학과 보스톤 대학을 졸업하고, 목사가 되기 전 오하이오의 에서 기자로도 활약했다. 로드 아일랜드 버클리(1922~24), 뉴욕 브루클린(1924~27), 뉴욕 시라큐스(1927~32)에서 목사로서 헌신한 뒤, 뉴욕시 마블 협동교회(1932~84)의 담임목사가 되었다. 그곳에서 라디오와 TV를 통해 정기 방송되는 프로그램에서 현대인의 긍정적 사고에 대한 설교로 명성을 얻기 시작했다. 1969년과 1970년에는 미국 개혁교회 대표로도 활동했다. 노먼 빈센트 필 박사는 60년간 목사로 일하면서 절망에 빠진 이들에게 성공적인 삶을 살아갈 방법을 제시해왔다. 노먼 빈센트 필 박사는 끔찍했던 열등감 속에서 유년을 보냈지만 긍정적 사고로 자신을 발전시켰다고 고백하기도 했다. 1937년에는 프로이트 정신과 의사인 닥터 스마일리 블래톤과 마블 교회 지하에 ‘종교치료 클리닉Institutes for Religion and Health’을 설립했다. 1972년 종교 및 건강 협회(IRH)를 만들기 위해 ‘종교 및 정신건강 연구소’와 통합한 그는 종교와 심리학을 통합해 기독교 심리학을 창시하기도 했다. 그의 단순하고 긍정적이며 힘 있는 설교는 많은 사람들에게 희망을 안겨주었다. 54년간 필 박사의 라디오 프로그램 <삶의 기술>은 NBC를 통해 방송되었다. 1945년에는 발행부수 1600만부를 자랑하는 <가이드포스트>를 발간하기도 했다. 대표작으로는 《적극적 사고방식》 《Stay Alive All Your Life》 《A Guide to Confident Living》 《Enthusiasm Makes the Difference》등 45권이 있다. 부인, 루스와 함께 필 박사는 1945년 기독교적 삶을 위한 재단을 발족하였으며, 1993년 12월 24일 95세의 나이로 별세했다.