제나라의 재상 안영이 초나라의 영왕에게 이렇게 대답했다. “제가 듣기로, 강의 남쪽에다 심으면 귤이 되지만, 그것을 북쪽에 옮겨 심으면 탱자가 되어 버립니다. 서로 잎사귀만 비슷할 뿐 그 열매의 맛은 같지 않다고 합니다. 그러한 까닭은 무엇이겠습니까? 바로 물과 흙이 다르기 때문입니다. 제나라 사람이 제나라에 있을 때는 도둑질이 무엇인지도 모르는데, 초나라에 와서 도둑질한 것을 보면, 역시 초나라의 풍토 때문인 것 같습니다.”

그동안 우리나라는 미국·일본 등 선진국을 추격하는 급속한 산업화 전략으로 세계 10위권의 경제 규모에 도달했다. 하지만 그 이면에는 핵심 기술의 종속, 산업 내 연관 관계의 약화, 사회 각 부문 간 양극화 등 후진적인 산업 구조 때문에 국민소득 1만 달러의 올가미를 10년간 벗어나지 못하고 있다.

이 책은 학자적 관점에서 이론적 모델을 제시하기보다는 OECD 등의 권위 있는 자료에 입각해 국가 간의 수평적이고 객관적인 비교를 통해 우리 경제가 처해 있는 현실을 냉정하게 살피고 있다. 이러한 대안들은 앞으로 국가 정책으로 구체화되는 과정에서 상당한 논란이 있을 수 있겠지만 기업?대학 주도형 R&D 체제의 도입, 공중파 방송에서 영어 방송의 실시, 기능별 분화를 통한 한국형 제조 모델의 모색, 기업가 헌장의 제정 등 신선한 담론에 젖어 보는 것도 재미있는 일이다. 특히 『귤과 탱자의 성장 전략』이라는 책 제목에서 나타나듯이 귤을 어디에서 어떻게 가꾸느냐에 따라 탱자가 될 수 있다는 현실은 자못 비장하다 못해 두려움으로 다가온다.