미국의 3대 네트워크 중에 하나인 ABC를 매수하여 거대 미디어 기업이 된 디즈니. 1999년에는 인포식(Inforseek Corporation)을 매수하고 홍콩 디즈니랜드 개원도 계획하는 등 그 열기는 식을 줄을 모른다. 그러나 원래 디즈니는 미키 마우스나 도널드 덕이 등장하는 순수하고 따뜻한 애니메이션을 만드는 제작회사였다. 언제부터, 어떤 식으로 해서 이토록 거대한 변모를 꾀한 것일까?

그 의문에 대답을 해준 것이 와세다대학 교수 아리시마 데츠오가 저술한 '경영의 신화 디즈니'이다. '경영의 신화 디즈니'는 디즈니 형제의 죽음으로 이야기가 끝나는 것이 아니라 디즈니 형제의 죽음으로 시작되는 이야기이다. 그것은 디즈니 형제와는 아무런 인연이 없었던 사람들이 '마법의 왕국'으로 찾아와서 쇠약해 가는 이 왕국을 재생시킨 이야기이다. 또한 디즈니 형제가 쌓아올린 회사, 월트 디즈니 프로덕션에서 월트 디즈니 컴퍼니로, 영화 제작과 테마파크의 엔터테이먼트 왕국이 세계적 미디어 제국으로 변신을 거듭한 이야기이다. 또한 월트파와 로이파로 갈라진 경영진들의 암투 속에서 성장한 디즈니의 좌절과 성공 이야기들을 통해 디즈니 만의 경영 원칙을 배울 수 있다.

또한 디즈니 형제 사망 이후의 '마법의 왕국'의 변신과정을 살펴 가는 것은 엄격히 말하면 1980년대부터 2000년에 걸친 미국의 미디어사(史)를 살펴보는 것이기도 하다. 정보화 시대의 영화산업과 미디어산업에 일어난 변화를 디즈니의 변모만큼 멋지게 반영하고 있는 곳은 없기 때문이다. 그 변화는 대중문화를 배출하는 시스템의 변화이고 이 대중문화를 미국 전역에, 그리고 세계 곳곳에 전달하는 미디어 시스템의 변화이기도 하다. 이 책을 통해 1980년대부터 2000년대까지 미국 미디어문화사로서, 디즈니 왕국의 현재에 이르기까지의 진화과정을 함께 살펴가 보자.