골드미스에 대한 새빨간 거짓말에 속지 말자!

성공한 여자는 결혼을 못한다고 줄기차게 주장하는 기사들,
여자의 진짜 행복은 결혼이라고 돈 몇 푼 더 벌어서 뭐 할 거냐는 어른들,
똑똑한 여자는 상대하기 피곤하다고 한탄하는 남자들,
소개팅에선 아무것도 모르는 순진녀 행세를 하라는 친구들.
내 꿈을 위해 열심히 해왔던 노력들이 사랑하는 남자를 찾는 데 걸림돌이 된다는 건가?
왜 잘난 여자들의 연애는 이렇게 우울한 거지?

적극적이고 야망이 큰 여자들은 쉽게 남자를 버릴 수 있을 것이다, 야망을 쫓는 여자들은 어머니다운 자애로운 면이 부족하고 가족을 돌볼 줄 모른다, 수백만 달러짜리 협상을 해내는 여자가 어떻게 아기에게 젖을 먹이고 기저귀를 갈겠는가, 여자가 자기 일을 최우선으로 여기면 남자는 당연히 뒷전으로 밀릴 것이다 등 성공한 여성들에 대한 사회적 편견이 ‘여자가 성공할수록 결혼에서 멀어 진다’는 것을 사실인양 받아들이게 한다.
게다가 남자들은 어머니처럼 자신을 돌봐줄 여자를 좋아한다, 남자들은 여자들보다 더 강인하고 힘이 세야 한다고 믿기 때문에 자신보다 능력이 뛰어난 여자는 부담스러워 한다, 남자들은 나이 어리고 순종적인 여자를 좋아한다 등 이미 소문이 난 남자의 속마음은 골드미스들을 더 불안하게 만든다.
그런데 이런 사회적 통념들을 다 믿어야 하는 걸까? 저자는 골드미스들을 불안하게 만드는 이런 이야기들은 ‘나쁜 뉴스가 잘 팔리기 때문이다’라고 정리를 한다. 너무나 똑똑하고 잘나가는 사람들은 질시의 대상이 되기 마련인데 성공한 여성들이 사랑에서만큼은 그다지 똑똑하지 않다는 사실에 평범한 사람들이 위안을 얻고 싶어 하기 때문에 성공한 여성들이 사랑에는 실패하더라는 기사를 계속 내보낸다는 것이다.
저자는 자신이 수집한 모든 조사 결과를 요약하여 ‘성공한 여성들은 결혼 시기가 조금 늦을 뿐, 다른 여성들과 비슷한 비율로 결혼을 하고 있다.’라고 명쾌하게 결론을 내린다. 어느 정도 나이가 찰 때까지 결혼을 늦추고, 그 사이 공부를 더 하고 관심 분야에서 경력을 쌓으면 오히려 성공적인 결혼을 할 가능성이 높다. 고졸 여성이 이혼할 확률은 학력이 더 높은 여자들에 비해 2배는 높고, 사회적으로 성공한 여성일수록 학대와 같은 불합리한 일을 당할 확률은 더 낮다. 또한 학력이 높고 경제적으로 여유가 있는 부부일수록 결혼생활에 문제가 생길 때 전문가의 도움을 받는 등 적극적으로 해결할 수 있는 가능성이 더 높아 결혼에 대한 만족도가 높다고 한다.


세상은 넓고, 하고 싶은 일도 많고, 남자도 쌔고쌨다.
고로 똑똑한 여자는 일찍 결혼하지 않는다.

남자들이 골드미스는 부담 되서 싫다고 한다지만
오히려 골드미스는 남자를 선택할 수 있는 폭이 넓어진 거 아닐까.
자신과 두루두루 잘 어울리는 파트너를 찾을 수 있는 거잖아.
경제적 조건만 보고 결혼했다가 후회하는 친구들을 보면
나와 잘 맞는 짝인지 사람 됨됨이를 먼저 봐야 될 거 같아.
세상은 넓고 남자도 많은데 나한테 꼭 맞는 남자를 찾고 말겠어.

뉴욕의 한 금융회사 중역은 성공한 여자들이 결혼이 늦어지는 이유를 “아이큐가 높고 성공한 여성일수록 어린 나이에 결혼할 가능성은 별로 없어요. 그들은 나쁜 남자를 가려낼 줄 알기 때문이죠.”라고 말한다. 저자는 남자들이 똑똑한 여자를 싫어한다는 속설 때문에 혹시 이 남자를 놓치면 평생 혼자 살아야하는 게 아닐까 하는 조바심으로 덜컥 결혼을 하거나, 여자보다 남자가 잘나야 한다고 믿는 남자들에게 잘 보이기 위해서 자존심을 구기면서 자신을 바꾸려고 노력하지 말라고 충고한다. 똑똑한 여자들은 자신에게 투자하는 시간 때문에 상대적으로 결혼이 늦어지는 것일 뿐이고, 당신의 진짜 매력을 볼 줄 아는 제대로 된 남자가 분명히 있다고 격려한다.
“20대에는 일이 삶의 최우선 순위였기 때문에 일에만 전념했어요. 지금은 여자들 앞에도 성공의 기회가 활짝 열려 있고, 성공할 수 있는 능력도 있어요. 이제 더 이상 여자들을 원하지 않거나 불필요한 관계에 안주하려고 하지 않아요. 단지 원하기만 해서는 자신이 원하는 것을 성취하기 힘들 거든요. 가족을 먹여 살릴 수 있는 남편만을 찾는 경우라면 고민할 게 없겠지만, 모든 면에서 자신과 잘 맞는 이상적인 남자를 만나기 위해서는 시간이 조금 더 필요한 법이죠.”

제대로 된 남자들은 똑똑한 여자를 좋아한다

남자들은 어떤 여자를 찾는 걸까?
비서처럼, 엄마처럼 자기를 돌봐주는 여자?
잘빠진 몸매에 미끈한 다리를 가진 섹시한 여자?
그런데 요즘 괜찮은 남자들은 자신만 오매불망 바라보는 여자보다
자신과 나란히 걸을 수 있는 사람, 자기 일에 열정을 다 하는 여자를 더 좋아한대.
역시 내가 문제가 아니라 그동안 만난 남자들이 형편없었던 거야!
그동안 시대가 바뀐 탓인지 남자들이 선호하는 여성상도 많은 변화가 있었다. 예전에는 조신하고 애교 있고 살림도 잘하는 여자가 일등 신붓감이었다. 하지만 사회학적 연구 결과들을 보면 요즘 싱글 남녀들은 유유상종의 법칙을 따르고 있음을 알 수 있다. 스스로 유능하고 똑똑하고 성공했다고 생각하는 남자들은 배우자로도 자신과 걸맞는 여성, 다시 말에 남자에게 전적으로 의존하며 시중을 드는 여자보다는 자신과 비슷한 능력과 자질을 가지고 있어 ‘최고의 친구’가 되어줄 여자를 원한다.
조사 결과 요즘 남자들은 성공한 여자들도 자애로운 어머니가 될 수 있고, 가족을 따뜻하게 보살필 수 있다고 생각한다. 오히려 똑똑한 여성들이 더 현명하고 훌륭한 어머니가 될 거라고 생각하는 남성은 무려 68퍼센트나 되었다. 저자의 조사에 따르면 남자들은 자신이 만나는 여자가 미래에 대한 아무런 야망이나 포부를 가지고 있지 않다는 것을 감지하게 되면, 그 여자가 혹시 자신을 ‘먹여 살려줄 대상’으로 여기는 건 아닌지 의심하게 된다고 한다. 그리고 사회생활을 하는 어머니를 둔 남자들의 경우 더욱더 자신의 일에 열정을 다하는 여자들에게 매력을 느끼는 것으로 밝혀졌다. 그리고 가장이라는 명목으로 혼자서 가족을 책임지는 것을 부담스러워하는 남자들이 늘면서 골드미스는 최고의 신붓감으로 부상하고 있는 것이다.
“저와 나란히 걸을 수 있는 사람, 자신이 좋아하는 일을 하고, 새로운 가능성을 추구하는 그런 사람을 만나고 싶습니다. 사회적인 성공의 척도가 무엇인지는 잘 모르겠지만 여자가 저보다 성공해서 수입이나 학력 면에서 대등하거나 월등히 더 낫다고 해도 상관없습니다. 남자의 자존심 운운하며 자기보다 조금 못하거나 고만고만한 여자를 만나 결혼하려는 남자들과는 생각이 다르다고 할 수 있죠.”
저자는 자신이 만나본 남자들의 이야기를 종합하여 이렇게 결론을 내린다. ‘남자들은 함께 있으면 행복하고 기분 좋은 파트너가 될 수 있고, 흥미로운 경험들을 함께 나누고, 자신을 이해할 수 있는 여자를 찾고 있다.’

일과 사랑, 모두 놓칠 수 없는 골드미스를 위한 조언

여자들은 직장인이자 주부로서, 또는 그 둘 중의 어느 하나로서 살아간다.
나는 좋아하는 일을 하면서 내 능력을 시험해보고 싶다.
그리고 내 평생의 짝과 만나 행복한 결혼생활도 하고 싶다.
물론 이 두 가지를 다 하는 것이 쉽지 않은 건 안다.
하지만 이 모두를 수행하는 똑똑한 여자들이 등장하고 있고,
분명히 도전해 볼 만한 가치가 있는 일이잖아.

1. 연애는 원래 어려운 것임을 명심하라.
자신과 잘 맞는 이상형의 남자를 찾는 과정은 따분하고 고통스럽기까지 하다. 골드미스의 경우 결혼이 다소 늦기 때문에 이 기간을 더 오래 보내야 할지도 모른다. 그렇다고 초조해져서 급하게 결혼을 서두른다면 후회할 수도 있다.

2. 언론매체의 부정적인 뉴스에 세뇌당하지 마라.
아이큐가 높은 여성은 결혼을 못한다는 둥, 고학력의 여성들이 아이를 갖기 위해 잘나가던 직장을 관둔다는 둥, 학력이 높은 여자일수록 결혼 만족도가 낮다는 둥, 일에서도 성공하고 싶은 여자들을 낙담하게 만드는 조사들이 연일 발표된다. 하지만 이는 실제 골드미스의 삶과는 동떨어진 이야기다. 꿋꿋하게 자신감을 가져라.

3. 자신의 모습을 당당하게 보여주어라.
남자의 마음을 끌기 위해 억지로 다른 사람이 되려고 애쓰지 마라. 당신이 상대방의 진실한 모습을 보고 싶은 것처럼 상대방에게도 당신의 진정한 모습을 볼 수 있는 기회를 주어야 한다. 당신이 직업이나 연봉만으로 남자를 사귀지 않는 것처럼, 제대로 된 남자라면 당신의 인간적인 매력에 호감을 느낄 것이다.

4. 신데렐라 콤플렉스를 버려라.
당신은 혼자 힘으로 꿈을 이루고 성공을 거둔 사람이다. 당신을 구해줄 백마 탄 왕자는 필요 없지 않은가. 조건 좋은 남편을 만나겠다는 케케묵은 생각은 버려라. 당신이 진짜 걱정할 것은 조건을 따지다 운명의 소울메이트를 놓쳐 버릴지도 모른다는 사실이다.

5. 사랑 때문에 야망을 포기하지 마라.
요즘 남자들은 가정을 혼자서 책임지는 것을 두려워한다. 그래서 자신을 먹여 살려줄 남편감을 고르는 여자보다는 남자들의 야망을 이해하고, 함께 도전하고 싸워줄 야망 있는 여자를 더 매력적으로 여긴다. 그러니 사랑 때문에 당신의 야망을 포기하는 바보 같은 짓은 절대 하지 마라.