일에 대한 관점이 일의 시작이다. 어떻게 바라보는가에 따라 일에 임하는 태도가 달라지고 일을 해나가는 방식이 결정된다. 중요한 기반이자 동력이다. 직업에 관계없이 자신의 일을 소명으로 생각하는 사람일수록 일상생활이 활기차고 행복하며, 하고 있는 일과 인생 모두에 만족하는 것으로 나타난다. 자신의 일을 단순히 돈을 버는 수단이나 좀 더 높은 곳으로 올라가기 위한 경력과정으로 생각하는 사람보다 더 긍정적인 수치를 보인다. 일을 바라보는 주관적 관점과 태도가 한 개인의 삶 전체에 영향을 미친다는 것을 보여주는 결과다. 돈과 사회적 지위, 명성은 우리가 기대하고 원하는 만큼 내면을 채워주지 않는다. 겉으로만 그럴듯해 보이는 성공을 목표로 하면 불만족과 불안, 우울이 더 심해진다. 자신만의 의미와 목적을 추구하는 과정에서 느낄 수 있는 깊고 진한 충족감이 없기 때문이다. --- p.35

연구자들은 우리 삶에서 정말 중요한 것은 목표의 ‘콘텐츠contents’라고 강조한다. 열망하는 것이 있느냐 없느냐 자체가 아니라 추구하는 가치의 ‘성격’과 ‘내용’이 중요하다는 것이다. 그에 따라 삶의 모습이 달라지기 때문이다. 지속 가능한 자발적 동기부여와 심리적 건강의 바탕이 될 수 있는 것은 돈이나 지위 등 외적인 것이 아닌 개인 내적으로 의미 있는 목표임을 강조한다. --- p.80~81

우리는 각자의 삶을 살아간다. 나는 나의 삶을 살면 된다. 지금까지 방황하고 흔들려왔다면, 이제부터 실행하면 된다. 성장하는 만큼 바닥짐도 같이 큰다. 어려움 속에서 의지를 가지고 이겨내며 성장한 사람은 바닥짐을 더 무겁게 가질 수 있다. 사람도 커지고 그가 가진 의미와 목적도 커지는 것이다. 일의 의미와 목적은 살면서 힘들고 포기하고 싶을 때, 남들처럼 쉽게 가볼까 하는 유혹에 흔들릴 때 우리를 잡아줄 것이다. 매 순간 판단 기준이 되어 삶의 큰 맥을 지키며 나아가도록 해줄 것이다. --- p.95

스스로를 냉철하고 정직하게 돌아보며 ‘왜why’에 대한 자신만의 답을 정리해보자. 가치 있는 목적을 추구하며 일과 삶을 완성해가야 한다. 혹 완성이라는 표현이 부담스럽다면 나만의 방법과 속도로 인생을 조금씩 채워가는 것이라 해도 될 터이다. 우리는 삶으로부터 여러 질문을 받는다. 고통스럽기도 하고 당황스럽기도 하다. 삶은 우리에게 도전과 성장을 요구한다. 피할 수 없다. 피하면 안 된다. 질문이 무엇이든, 요구가 무엇이든, 자신만의 의미와 목적으로 우직하게 답하며 맞서야 한다. 깊은 충족감은 그렇게 스스로 만들어가는 것이다. --- p.95

일에 몰입하는 것이 왜 중요한가? 에너지와 정성을 기울여 전념할 때 제대로 된 결과물을 만들어낼 수 있기 때문이다. 일의 의미가 왜 중요한가? 자발적으로 몰입할 수 있게 해주는 동기가 되기 때문이다. ‘나’라는 존재를 온전히 담아 일할 수 있게 해주기 때문이다. 몰입은 성과로 이어진다. 집중하여 노력하면서 잘할 수 있는 방법을 찾고 만족할 만한 결과가 나올 때까지 밀어붙일 수 있는 힘이다. 자신의 일에 의미와 목적이 있어야 하는 이유다. --- p.104

자신의 일을 지속적으로 열심히 할 수 있으려면 일과 자신이 잘 맞아야 한다. 심리학에서는 이것을 ‘개인-일 부합person-job fit’이라고 한다. 자신의 성향이나 능력이 현재 하고 있는 일과 잘 맞느냐 하는 것이다. 일하면서 자신만의 강점을 잘 발휘할 수 있는지도 중요하다. 아무리 좋은 일이라도 자신과 맞지 않고 그 일을 할수록 자신의 고유한 능력과 특성이 점점 약화된다면 신중하게 생각해봐야 한다. 그런 일에 계속 몰입하며 실력을 발휘하기는 어렵다. 인생이 불행해진다. --- p.141

우리는 어떤 일을 반복해서 능숙하게 할 수 있는 숙련가practician가 아닌, 스스로 점검하며 지속적으로 성장하는 전문가expert가 되어야 한다. 발전을 위해 도전하고 배우고 성장해야 한다. 실패해도 괜찮지만 같은 수준에 머물러서는 안 된다. 자신의 성과와 능력을 냉정하게 바라보며 신중하고 치밀하게 실력을 키워나가야 한다. 자신만의 고유한 가치와 목적을 완성하는 것과 진정한 자기계발은 서로 강하게 연결되어 있다. 뜻한 바가 있다면 제대로 잘 해내야 한다. 그것이 마땅하다. --- p.158~159

성공사다리 가장 높은 곳에 위치한 사람들은 누구인가? 상호작용을 하며 자신의 이익을 최대한 취하려는 이기적인 사람도 아니고 받은 만큼만 주면서 공평함을 유지하려는 사람도 아니다. 신경을 곤두세우고 경쟁하며 이기려 한다고 해서 잘하는 것이 아니라는 의미다. 주변을 돌아보며 기회가 있을 때마다 타인을 배려하고 도움을 주려는 사람들이 가장 성공한다. --- p.242

허락된 시간 동안 우리가 해나갈 일에 목적이 있고 방향이 있고 의미가 있어야 한다. 나는 누구인가, 어떤 사람이 되고 싶은가, 어디로 어떻게 갈 것인가, 이에 대한 의견을 가지고 있어야 한다. 자신만의 의견을 묵묵히 그리고 담대히 추구해나갈 때 일생 동안 걸어온 길이 성공적이었다고, 꽤 괜찮았다고 평가할 수 있을 것이다. 내면의 울림에 귀 기울이며 한 걸음씩 신중히 완성해가는 삶이다.