이 책은 고대부터 현재에 이르기까지 건축형태의 근원을 제공한 중요한 이론가들을 서양철학사의 광범위한 맥락 안에서 탐구한다. 즉, 건축의 역사를 사상과 이론의 시각에서 통시적으로 정리하고 있는 셈이다. 고대, 중세, 르네상스, 바로크, 계몽주의 시대를 거쳐 19, 20세기의 논의까지 충실히 담았다. 건축에 대한 수많은 이론이나 사상에 대한 논의를 바라보는 저자의 시선은 객관적이고 균형이 잡혀 있다. 모든 견해를 체계적으로 분석 · 비교하고 있을 뿐만 아니라 이론 자체의 내적 일관성에 주목하면서도 모순까지 고려하는 총체적인 접근방식을 취했다.

시대를 주도한 우주론과 철학사상, 르네상스 시대에 부활된 고전의 개념, 바로크 시대에 나타난 다양한 대립적 상황, 계몽시대 예술의 낭만주의적 반동과 신고전주의의 대두, 칸트 이후의 상대주의 철학과 절충주의 예술의 관계, 독일 관념론과 고딕복고, 실증주의와 예술적 결정론, 모더니즘과 포스트모더니즘, 구조주의와 후기구조주의, 실증주의와 환경디자인 등 고대부터 현대에 이르기까지 건축을 이해하기 위한 모든 이론을 망라했다. 건축물이라는 눈에 보이는 구체적인 형태 속에 숨은 인간의 창조적인 발상과 다양한 생각을 이해하기 위한 길잡이로서 손색이 없다.