지난 수년 동안, 필자는 조달 프로세스와 관련된 경영자 워크숍을 많이 이끌었다. 최근에 기업 전반에 걸친 e-비즈니스의 한 부분으로서 e-프로큐어먼트를 연구하는 워크숍을 개최하면서, 참석 대상자를 단지 구매 활동에 직접적으로 관계하는 이사와 매니저만 선정한다는 사실을 발견하고 꽤 놀랐다.

그 이유는 아직까지 많은 사람들이 조달 프로세스를 귀찮고 사람이 직접 매달려야 하는 작업(여전히, 대부분의 기업들에게)으로 보고 있기 때문이다. 어떤 경우에는 최고 경영층이 관여할 부분이 아니라고도 생각한다. 최근에는 그 경향에서 벗어나고 있긴 하지만, 공급망에 관해 한때 많은 사람들이 비슷한 생각을 가졌었다. 어쨌든, 제조 유통 기업에게 조달 프로세스는 적절한 시점에, 최소의 비용으로, 원하는 장소에서 상품을 구매하는 데 그 존재의 이유가 있는 것이다. 비즈니스 전략은 이를 위한 최상의 방법을 찾아내는 것이며, 조달은 그 전략에 있어서 점점 더 중요한 역할을 담당하고 있다.

실제로, 조달 프로세스를 자동화하고 통합한다는 것은 기업의 경영자들에게 거부할 수 없을 만큼의 가치를 제공한다. COO(Chief Operation Officer, 최고 업무 진행 책임자)의 입장에서 이것은 보다 적은 비용으로 자재를 구매하고, 생산성을 향상시키며, 안전품목에 대한 유지 비용을 줄일 수 있다는 것을 의미한다. 구매 담당자는 구매가 관리직이고, 비용이 발생하는 부서라는 사고방식을 떠나 보다 중앙 집권화된(복잡하고 민감한 업체와의 협상, 공급자와의 관계 구축 및 전략 구매를 담당) 구매에 집중함으로써 구매 전문가 그룹으로 탈바꿈 할 수 있게 된다.