1부 공부 도사가 되는 지름길, 공부의 기본기를 닦아라
1부에서는 자기주도학습법을 바탕으로 공부 도사가 되기 위해 먼저 갖추어야 할 ‘공부의 기본기’에 대해 말한다. 공부를 습관화하고, 단기적인 목표를 세워 나태해질 겨를이 없도록 자신을 다잡고, ‘공부’에 최선을 다할 수 있도록 스스로 끊임없이 동기부여를 하는 방법을 알려줄 뿐만 아니라 다른 사람의 도움 없이 스스로 고민하고 사고하는 훈련을 통해 자신의 공부에 능동적이고 적극적인 자세로 임할 수 있도록 조언해 준다. 또 잠은 얼마나 자는 것이 좋은지, 혼자 공부하는 것이 좋은지, 친구와 공부하는 것이 좋은지, 아이큐가 공부와 직결되는지 등등 학생들이 늘 궁금해 하던 점들까지 세세하게 짚어주고 있다. 공부 말고는 특별히 할 것이 없다면 주저 없이 공부를 선택하라는 저자의 조언도 인상적이다. 공부를 잘해두면 그렇지 않을 때보다 훗날 자신이 선택할 수 있는 직업의 폭이 훨씬 넓어진다는 것이다. 이 말은 타율적이고 강제적으로 공부하기보다 자기 자신을 위해 자율적이고 자발적으로 공부하는 것이 가장 중요하다는 의미와 다르지 않다.

2부 내신 성적, 최상위권은 이렇게 관리한다
2부에서는 모든 시험에서 좋은 성적을 거두려면 튼튼한 내신이 뒷받침돼야 한다는 것을 인식시키면서 최상위권이 되기 위해 내신 성적을 관리하는 방법과 더불어 학교 수업이 얼마나 중요한지에 대해 말한다. 김현근은 자기주도적으로 공부하려면 먼저 학교 수업부터 최선을 다해 적극적으로 들어야 한다고 강조한다. 수업 시간에 선생님이 말하는 모든 설명은 내신과 직결되는 중간고사와 기말고사의 힌트이므로, 단 한마디도 귓결로 흘려듣지 말아야 한다. 왜냐하면 학교 시험의 출제자는 다른 누구도 아닌 학교 선생님이기 때문이다. 그리고 학생들이 사교육에 치중하면서 학교 수업 시간을 대수롭지 않게 여기는 경향이 있는데, 이는 매우 어리석은 행동이라고 일침을 가한다. 여기에서는 내신을 잘 받기 위한 4가지 방법을 비롯해 공부의 효율을 높이기 위해 집중력을 키우는 비결, 최상위권의 시험공부 노하우, 효율적인 암기법, 시험 정보를 모으는 방법, 시험계획표를 짜는 방법까지 낱낱이 공개한다.

3부 영어, 수학, 논술은 이렇게 정복하라
4부 국어, 사회, 과학, 예체능은 이렇게 정복하라
3부와 4부에서는 각 과목별 맞춤형 공부법을 세세하게 알려준다. 각 과목들은 모두 고유의 특성이 다르기 때문에 공부법도 과목에 따라 달라져야 한다는 말이다. 각 과목별로 가장 효율적으로 공부할 수 있는 방법들을 사소한 부분까지 세심하게 알려주는데, 이러한 공부법들은 현근이가 그동안 공부하면서 많은 시행착오 끝에 터득한 방법들이기에 더욱 특별하게 다가온다.

5부 특목고 가는 길
한국과학영재학교를 졸업한 김현근은 특목고에 대한 애정이 각별하다. 왜냐하면 일반 고등학교에 비해 학습 환경이 매우 우수하기 때문. 불리한 내신과 부정적인 시선에도 불구하고 특목고에서 뛰어난 학생들, 우수한 선생님들과 함께 공부할 수 있는 기회는 아무런 시도도 해보지 않고 놓치기에는 너무나 아깝다고 말하는 그는, 특목고에 합격하든 합격하지 못하든 특목고 입시를 준비해 보라고 말한다. 학생들에게 수준 높은 실력을 요구하는 특목고 입시를 준비하다 보면 자신의 실력을 몇 단계 성장시킬 수 있기 때문이다. 그 밖에도 특목고 합격을 위한 공부법과 함께 특목고별 입시 특성을 알려주고 있어 특목고 입시를 준비하는 학생들에게 많은 도움을 준다.