명확한 커뮤니케이션에 뚜렷한 관심을 표명한 디자이너가 거의 없었음에도 불구하고, 자신의 생각을 정리하고 전달하고자 하는 모든 사람들은 무의식적인 수준에서라도 이러한 기능들 - 예를 들어 조직화, 프레젠테이션, 목표와 메시지, 명확성과 복잡성 등 - 을 언급했다. 정보 디자인은 미적인 사항들을 배제하지 않는다. 그렇다고 그러한 면에 관심을 집중하지도 않는다. 커뮤니케이션에서 가장 중요한 점들은 위에서 열거한 사안들이다. 그러나 우아하게 조직되거나 잘 설계된 데이터를 아름답다고 하지 못할 이유는 없다.
'정보 디자인은 그래픽 디자인과 다른 시각적 분야를 대체하려는 것이 아니라 단지 이러한 가능성들을 표현하기 위한 툴을 제공하려는 것이다'

이해하기에 대한 우리의 이해는 대부분 일상적으로 다루는 것 - 우리 감각에 퍼부어지는 수많은 것 - 은 정보가 아니라는 시각에서 출발해야 한다. 그것들은 데이터에 불과하다. 리처드 솔 워먼이 이 점을 잘 표현했다. 그는 데이터가 우리들 대부분에게 가치가 없다고 지적한다. 데이터는 연구나 창조의 산물이다. 그러나 그것은 커뮤니케이션을 하는 데에는 적절한 산물이 아니다. 어떤 데이터가 가치를 갖게 하려면 의미를 부여하고, 가치 있게 데이터를 조직화하고, 변화시키고 제시해야 한다.