영화 '오프닝'의 가장 중요한 기능은 영화 이야기의 시간과 공간이 어디인가와 주요 등장 인물들에 대한 소개와 그 인물들 사이의 관계를 설정하고 관객들에게 이해시키는 것이다. 이런 오프닝은 주로 하나의 시퀸스(이야기 단락)로 이루어지며, 10분 남짓한 짧은 시간 안에 이야기으 기본 조건들을 명확하게 설명하여 지금부터 이런 이야기를 하려고 하며, 이 이야기의 인물들은 누구도 그들은 어떤 갈등의 씨앗을 지니고 있는가를 노출시켜야만 한다.

이야기 전개의 가장 고전적 방법인 고대 그리스 비극에서도 오프닝에서의 '조건 노출'은 중시되었다. 이런 설명 식의 오프닝은 셰익스피어에 와서,〔햄릿〕에서처럼 프롤로그식으로 이야기의 설정과 인물들과 그 갈등을 해설하는 방식으로 발전하게 된다. 조지 루카스의 영화〔스타 워즈〕는 이런 고전적 프롤로그 식의 해설을 오프닝에 차용하여, 복잡한 이야기 설정을 가장 간단하게 해결하기도 했다.

그러나, 영화의 이야기 전개에서는 이런 프롤로그 해설 식의 오프닝은 안일하고 흥미롭지 못한 방식으로 여겨져, 오프닝 시퀸스를 통해 보다 자연스럽게, 그리고 오프닝 장면조차도 이야기 구조의 발단 단계의 일부로 자연스럽게 녹아들게 고안되었다. 고전적 할리우드 내러티브 구조는 이런 오프닝 스타일을 더욱 발전 시켜서, 이 짧은 10여분 동안의 첫 시퀸스에서, 배경이 되는 시간, 장소, 주요 등장 인물과 복선을 통해 표현하게 되었다.

여러 샷들을 연속적으로 빠르게 연결한 시퀸스를 말한다. 시간과 공간을 압축하여 짧은 시간 동안 관객들에게 많은 양의 정보를 전달하여, 등장 인물의 주관적 심리의 환각 상태나 꿈, 과거 사건 등에 대한 회상을 암시하기도 한다. 특징적인 몽타주 시퀸스는 연속적으로 떨어지는 신문 헤드라인의 모습, 떨어지는 달력들 등이 있다.