상상은 자유다.
상상 속에서는 내가 새가 될 수도 있고 행복한 공주, 잘 생긴 왕자가 될 수도 있다. 이영애가 나를 졸졸 따라다녀 귀찮아 죽겠다고 푸념을 할 수도 있다.
지리 멸렬한 내가 아주 잘 나가는 사람처럼 으쓱거려 볼 수도 있다.

바로 이런것,
실제로 일어나지 않은 일을 상상해서 말하는 것을 가정법이라고 한다.


너 자꾸 날 못 살게 굴면...
내 키가 조금만 더 크다면...
내게 돈이 있었다면...
혹시 그 애가 온다면...


이런 것들은 모두 일어나지 않은 일들에 대한 상상이다.
그런데 문제는 서양 사람들의 시시콜콜 따지기 좋아하는 습성이다.
우리는 가정이나 상상을 하면 그저 막연히 머리 속에 혼자 그려보고 마는데 그 사람들은 추측이나 가정에까지 실현 가능성의 정도를 따져서 그 정도에 의해 시제를 구분해서 쓴다.

'저 자꾸 날 못할게 굴면...' 은 '그럴 수도 있고 안 그럴 수도 있지만 만약에 계속해서 나를 못 살게 굴면' 이라는 뜻이다.
이렇게 실현 가능성이 반반인 현재나 미래의 일에 대해 이야기할 때는 가정법 현재를 쓴다.

'내 키가 조금남 더 크다면...' 은 '나는 키가 크지 않다'는 말이다.
현재 사실에 반대되는 가정, 즉 실현 가능성이 전혀 없는 가정을 해서 아쉬운 마음을 표현하는 것, 이것이 가정법 과거이다.