인류 역사는 과학과 기술을 기반으로 한 진보의 역사다!
살맛나는 세상인가?
그렇다면 보이지 않는 과학기술 덕분이다. 과학을 알면 세상의 모든 것이 한눈에 보인다!

이 책의 기획과 구성
이 책의 기획위원회는 먼저 동서양 과학사 분야의 전문가와 공동으로 70여 개의 역사적 사건과 변화를 선별했다. 그 다음, 각계 전문가로 구성된 선정위원회가 40개의 주제를 최종 선정했다. 특히 과학사 · 경제사 · 사회학 · 역사학 · 자연과학 · 공학 분야를 망라하는 전문가로 구성된 선정위원회에서는 객관적인 입장에서 인류 역사의 흐름을 바꿔놓은 역사적 사건과 이와 관련된 과학기술을 파악하고, 해당 분야의 집필진을 광범위하게 선정했다.

이 책에서는 세계와 우리 역사에서 중요한 고비가 되었던 역사적 사건이나 변화를 중심으로 그 속에 숨겨져 있던 과학기술 이야기를 집중적으로 살펴본다. 역사적 사건과 변화를 살펴보는 과정에서 인류 역사가 과학기술과 밀접한 관계를 가지고 변화해 왔음을 소개한다.
과학기술 발전사를 중심으로 구성되어 있는 대부분의 과학 교양서와는 달리, 이 책에서는 인류 발전에 커다란 획을 그은 사건이나 변화를 중심으로 과학기술에 대해 살펴본다.

제1장 인류와 함께하다 _ 고대와 중세의 과학기술
인류의 본격적인 문명은 철기의 등장과 함께 시작되었다. 강력한 지배력을 가진 로마제국이 등장하기도 했고, 문명의 발전이 정체되었던 것으로 알려진 중세의 봉건제도도 등장했다. 나침반을 이용한 장거리 항해와 총?대포?증기기관 출현은 신대륙 개척에 이은 산업화를 가능하게 만들었다. 인쇄술의 등장은 지식의 보급을 가속화시켜 서구 사회를 근본적으로 바꾸어놓았다.

제2장 세계의 역사를 바꾸다 _ 근대와 현대의 과학기술
뉴턴에 의한 근대 과학혁명은 산업혁명을 거쳐 진화론으로 이어져 20세기 녹색혁명?생명과학?정보화 시대를 가능하게 만들었다. 우주를 향한 도전도 시작했다. 인류 역사상 처음으로 풍요롭고 건강하고 안정하고 편리한 삶을 누릴 수 있었다. 그러나 대량 살상 무기의 개발과 환경오염은 오늘날 우리가 해결해야 할 가장 심각한 문제 가운데 하나가 되었다. 과학기술을 이용하지 않고는 결코 이런 문제들을 해결할 수 없다.

제3장 선진 사회의 기틀을 이루다 _ 대한민국의 과학기술
오늘날 우리가 IT 강국으로 우뚝 서게 된 것도 한글에서 비롯된 우리의 문화적 저력 덕분이다. 낯선 과학기술 문명을 적극적으로 수용하는 열린 자세 덕분에 시뻘건 민둥산이 울창한 숲으로 변했고, 극심한 보릿고개를 극복했으며, 전 세계가 놀란 한강의 기적을 이룩했다. 순수한 우리의 자본과 기술력으로 완성한 고속도로 ? 자동차산업 ? 전전자식 교환기 ? IT산업 개발은 우리 역사에 길이 남을 놀라운 성과다.

제4장 꿈을 현실로 만들다 _ 미래의 과학기술
정보 기술과 나노 기술이 접목된 나노 기계와 지능형 로봇의 등장은 우리의 생활을 근본적으로 바꿔놓을 것이다. 바이오 기술을 이용한 신약과 유비쿼터스 건강관리 시스템은 이미 고령화 사회로 진입한 우리 사회를 더욱 건강하고 풍요롭게 만들어줄 것이다. 강력한 레이저를 이용한 광기술과 첨단소재도 획기적인 변화를 가져오는 원동력이 될 것이다. 새로운 기술의 등장의 우리의 미래를 더욱 풍요롭고 안전하게 만들어줄 것은 분명한 사실이다.

이 책의 특징
1. 고대부터 현대, 그리고 미래에 이르기까지 인류와 함께하고, 세계의 역사를 바꾸고, 꿈을 현실로 만들 동서양의 과학기술과 역사에 대해 시간의 흐름으로 구성, 중학생 이상 누구나 이해하기 쉽도록 했다.

2. 특정 과학기술의 전문성과 우수성이 아닌 정치 · 경제 · 사회 · 문화에 포괄적인 영향력을 중심으로 조명했다.

3. 각 주제를 이해하는 데 필요한 용어의 상세한 설명과 도표와 사진 등을 곁들여 지적 흥미를 일으키도록 했다.

4. 인간 문명의 발전을 과학기술로 살펴보는 역사서로서, 각 기술들이 인류 사회 전반에 미친 영향과 철학, 윤리 등 인문적 성찰의 지점까지 폭넓게 고찰할 수 있다. 즉, 통합과학교양서로의 면모를 갖추었다.

5. 미래 과학 인재 육성을 위해, 과학기술부에서 지원하고 국가과학기술자문회의와 한국과학문화재단에서 치밀하게 기획하고 국내 각 분야 전문가 37명이 집필에 기꺼이 참여했다.