무능한 교사, 무능한 학교를 향한 거침없는 비판과 대안
입시 학원 강사 출신의 현직 교사가 학교의 비합리적이고 비교육적인 시스템을 냉철하게 분석하고 학교 개혁의 방안을 제시한 교육 에세이 『학교개조론』이 미래M&B에서 출간되었다. 저자 이기정 씨는 서울 창동고등학교 국어 교사로, 과거에 종로학원을 비롯한 유명 입시 학원에서 7년간 학원 강사로 이름을 날렸던 인물이다.
학원 강사가 아닌 학교 선생님이 되고 싶었던 저자는 민주화 운동 경력 때문에 교사 임용을 받지 못하다가 35세라는 늦은 나이에 학교 교단에 서게 된다. 그러나 학원과 달리 학생들이 수업에 전혀 집중하지 않는 학교 수업 분위기에 충격을 받는다. 수업 준비나 교과목 연구가 아닌 ‘사무 행정 업무’에 열심인 교무실 풍경에도 실망을 금치 못한다. 오랫동안 학원 강사로서 가르치는 일에만 전념했던 저자에게 학교는 너무도 비교육적이고 비합리적인 조직으로 보인 것이다. 이런 문제의식에서 저자는 학교 개혁의 방안을 모색하기 시작했고 그 결과로 나온 것이 이 책 『학교개조론』이다.
저자는 이 책에서 학교의 무능함을 강도 높게 비판하며 그 이유를 다음과 같이 분석한다. 첫째, 교사들이 수업을 아무리 잘해도 보상이 없다. 둘째, 수업을 아무리 못해도 불이익이 없다. 셋째, 학교 제도가 극도로 비효율적이다.

학교 개혁 방안: 교원평가제, 교육과 사무 행정의 분리, 교장선출제
저자가 제시한 학교 개혁 방안 가운데 ‘교원평가제’는 수업을 중심으로, 학생이 교사를 직접 평가하는 것을 말한다. 이는 사무 행정 능력으로 교사들을 평가하는 기존의 교원 평가 시스템을 완전히 바꾸자는 의미다. 교사는 수업 및 교육에 집중할 수 있도록, 교육과 거리가 먼 사무 행정은 전담 인력을 따로 배치해야 한다는 것이 ‘교육과 사무 행정의 분리’다. ‘교장선출제’는 선거나 교황 선출 방식, 추첨제 등을 활용하여 교사들이 능력 있고 훌륭한 사람을 교장으로 뽑는 방식이다.
학생 중심의 학교 개혁을 강조하는 저자는 그간 전교조가 벌인 투쟁이 본연의 목적에서 벗어나 있었음을 강도 높게 비판한다. 학교 개혁을 실천할 수 있는 가장 강력한 주체인 전교조가 ‘7차 교육과정 반대’, ‘중등교사자격증 소지자의 초등학교 임용 반대’, ‘NEIS 반대’ 등 헛된 투쟁에 매달린 나머지 개혁의 기회를 놓쳤기 때문이다. 이런 비판은 역설적으로 전교조가 앞으로 어떤 투쟁에 힘을 기울여야 할지를 보여준다.

전교조 위원장 선거가 남긴 패배와 성과
저자는 2006년 전교조 위원장 선거 때, 이 책의 내용에 공감하여 선거 출마를 결심한 강신만(신도봉중학교) 교사, 김현(당시 청량고등학교, 현 국악고등학교) 교사를 도와 ‘전교조 다시 세우기’를 시도하였다. 이 책에 제시된 3가지 개혁 방안이 이들의 중심 공약이었다. 수백 명이 선거운동을 벌였던 상대 후보에 비해 50명도 안 되는 인원으로 선거운동에 참여했지만 그들의 주장은 전교조 내부에 커다란 파문을 일으켰다. 선거 결과는 참패였지만 전국적으로 9%, 서울?인천 지역 20% 득표율을 보인 선전이기도 했다. 표를 주지는 못했지만 내용을 지지한다는 교사들도 많았다고 한다.
현재 많은 교사들이 무력감에 빠져 있거나 교감?교장 승진에 열을 올리는 것이 우리 교육의 현실이다. 이 책은 그런 교사들과 교육 담당자, 교사 지망생과 학부모들에게 우리 교육의 문제를 알리고 함께 해결해갈 방법을 모색한다는 점에서 큰 의미를 지닌다.