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걸림이 없으면 고통이 없고 고통이 없으면 두려움이 없다.
‘최고에 대한 성취’라는 목표 앞에서 나는 단 한번도 실패를 생각하거나, 주저해본 적이 없다. 일단 목표가 정해지면 남의 시선도 아랑곳하지 않는다.
두려움 없는 당당함은 도전 정신과 열정, 상상력과 유연성 등을 샘솟게 하는 에너지의 원천이자 일을 즐기는 여유로움의 시작점이다.

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누군가 내게 인생을 사는 방법을 두 가지 부류로 나누라고 한다면 ‘사는 것 자체가 가슴 설레는 사람’과 ‘그저 권태롭기만 한 사람’으로 분류하겠다. 가슴이 설레는 사람은 꿈을 먹고 사는 사람이다. 그들은 생이 불확실하기 때문에 오히려 피가 끓고, 새로운 일을 향해 기꺼이 온몸을 부딪쳐 도전한다. 일을 즐길 줄 아는 사람에게 안정은 지루할 뿐이며, 그들은 위기나 도전을 새롭고 가슴 설레는 모험으로 받아들인다.

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내 시계는 항상 10분 빠르게 맞춰져 있다. 벌써 20년도 넘은 습관이다. 앞장서 나가 시간을 기다리는 것과 시간이 나를 기다리게 하는 것은 엄청나게 다르다. 시간을 기다린다는 것은 능동적인 자세로 일을 찾고 주도하고 미래를 만드는 것이다. 시간이 나를 기다린다는 것은 준비가 안 된 무방비 상태로 그저 휘말리고 휩쓸릴 위험이 높다.
학습된 무기력을 깨는 최선의 무기는 박차고 일어나는 용기다. 큰 용기는 반드시 이루어내고 싶다는 집념에서 시작된다. 집념은 자신의 진실한 꿈과 맞닿을 때 진정한 힘을 발휘한다.

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틱낫한 스님은 <<삶에서 깨어나기>>라는 책에서 “설거지를 하는 동안은 설거지만 해야 한다”라고 썼다. 지금 현재 하는 일이 가장 중요하며 거기에 의식을 집중하라는 거다. 이 말에 나는 전적으로 동의한다. 수많은 사람들이 시달리는 두려움과 공포는 ‘지금 여기’에 살지 않기 때문이다. 과거에도 미래에도 매달리지 말고 오직 현재에 살라. 지금 이 순간은 다시는 돌아오지 않는다.

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일단 목표가 정해지면 최대한 단순하게 밀고 나가는 게 내 특기다. 이때 하는 얘기가 “나는 하나만 조져”다. 잘할 수 있다는 자기최면을 걸면서 그 순간에는 오직 그 일에만 몰두한다.
무당이 신이 들리면 작두춤을 춘다. 경영자는 실패의 두려움과 어쩌면 벼랑으로 떨어질지도 모른다는 위험을 안고 춤을 춘다. 미쳤다는 말을 들을 만큼 자신의 온 존재를 던질 때, 두려움은 물러서고 어느새 성공은 성큼 우리 앞에 다가선다.

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농 황제 마이클 조던의 이야기는 우리에게 생을 대하는 자세를 배우게 한다. 기자들이 그렇게 경기를 많이 하면서도 부상을 잘 입지 않는 비결을 묻자, 그는 “절대로 속도를 줄여서 경기를 하지 않기 때문”이라고 대답했다고 한다. 인생이랑 두려움으로 대하거나 방어적으로 다루면 훨씬 위험해질 수 있는 신비한 물건이다. 전속력으로 부딪치며 사는 삶이 때로는 더 안전할 뿐만 아니라 재미있다.

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정확히 말해 위기 없이 미래도 없다. 세상이 발전하려면 적당히 위기가 있어야 한다. 위기감을 느끼면 현재에 안주하지 않는다. 스스로 혁신하고자 하고 일을 찾아서 한다. 나 스스로도 에너지가 다운되는 느낌이 들면 ‘이러고 가만히 있다가는 창피당하고 실패할지 모른다’고 긴장감을 조성한다. 몇 년째 휴가도 한번 제대로 안 간 것도 그런 이유 때문이다.

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아프리카 어디쯤에 눈이 두 개씩 달린 원숭이 나라가 있었다. 폭풍우가 심하게 불던 어느 날 원숭이 한 마리가 바다로 떠내려갔다.~ 내 것 외의 다른 것을 인정하지 않게 됐을 때 그들에게는 성과 없는 갈등만이 있을 뿐이다. 자고 나면 기업 간의 합병이 이루어지는 요즘 같은 글로벌 시대에 이러한 배타성은 기업이 성패를 가르는 생존의 문제이다.

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미국에서 발표된 한 논문에 의하면 성공한 사람들의 공통적인 특징이 ‘항상 도전하는 사람’ ‘평생 학습하는 사람’이라고 한다.

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4차례나 업종을 바꿔 20년 넘게 나름대로 성공적인 CEO로 살아남을 수 있었던 이유는 바로 상식을 뛰어넘는 ‘허 찌르기’였다. 하얏트 호텔에서는 남들이 예상치 못한 초고가 전략으로 입지를 굳혔다. IMF로 고전 중인 유니레버에서는 남들이 다 예상했던 구조조정이 아니니 사업 확장 전략으로 허를 찔렀다. “그 다음에 또 그거 하겠지”하면 오산이다. 그 때는 역으로 정공법을 구사한다.

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만약 지금 진로를 찾지 못해 방황하는 사람이 있다면 “삶의 진정한 비극은 우리가 충분한 강점을 갖지 못한 데에 있는 것이 아니라 이미 갖고 있는 강점을 충분히 활용하지 못하는 데 있다”는 벤저민 프랭클린의 말을 들려주고 싶다.

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가슴이 설렌다는 것은, 심장이 쿵쾅쿵쾅 살아 있다는 뜻이다. 심장이 뛰는 사람과 멈춘 사람의 차이는 온몸을 던질 만한 꿈이 있느냐 없느냐에 있다. 가슴이 뛰지 않으면 삶에 대한 경외감이 없으면 살아도 죽은 것과 다름이 없다.
나는 위기 상황에서 더욱 힘이 나고 새로운 목표를 찾아낼 때마다 신바람이 난다. 그래서 위기돌파형 CEO라는 별명도 얻었다. 차라리 목표를 행해 돌진하다가 장렬히 전사할지언정 승리를 향한 도전을 멈출 생각은 추호도 없다.


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삶을 주도적으로 사는 사람들은 다르다. 누구에게 사기를 당했을 때 “저 사람이 나를 속였다”라고 하지 않는다. 어떤 힘든 일이 생겼을 때 “저 일 때문에 내가 미칠 지경이다”라고 말하지 않는다. 대신 “내가 저 사람에게 속았다‘. ’내가 저 일 때문에 힘들어 하는구나‘라고 상황을 정확히 인식한다. 양쪽의 태도가 별로 차이가 없는 것 같지만 굉장히 달라진다. 내가 속았다는 걸 알아챈 사람은 내가 뭘 실수했는지, 두 번 다시 속지 않으려면 어떻게 하는지를 궁리한다. 내가 힘들어하는 것을 분명히 인식한 사람은 왜 힘이 드는지, 어떻게 하면 문제를 해결할 수 있는지 방법을 찾는다.

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“날씨 탓하지 말라. 산다는 것은 길게 보면 날씨와 상관없고 오늘만 살 것도 아니다.” 환경으로부터의 자유를 선택한 나는 이렇게 말한다. 선택하는 것이 그만큼 중요하다는 말을 하기 위해서이다. 삶을 주도적으로 사는 사람들은 알고 보면 선택의 대가들이다. 당신도 피해자가 될 것인지, 자유인이 될 것인지 지금 당장 선택하라.

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비전은 꿈이 빚어낸 생생한 이미지다. 눈에 보이지는 않지만 현실처럼 뚜렷하게 그려질수록 실현 가능성은 높아진다. 때로 불가능해 보이는 꿈이 거뜬히 이루어지는 것은, 머릿속 몽상에 그친 게 아니라 현실에서 발로 뛰는 노력이 함께 있었기 때문이다.

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소통의 요체는 첫째, 무엇을 말할 것인가에 대한 분명한 정리가 필요하다는 것이다. 리더는 구성원들이 비전이라는 구심점을 향해 전진할 수 있도록 확실한 목적의식과 방향의식을 심어주어야 한다. 분명한 비전과 가치, 그것에 도달하는 방법들에 대해 조직 내의 의견이 하나로 모아져야 한다. 이것을 효율적으로 이루어내기 위해 중요한 것이 소통이다.

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강남 귤, 강북 탱자라는 말이 있다. 강남에 심은 귤을 기후와 풍토가 다른 강북에 옮겨 심으면 탱자가 되듯 사람도 주위 환경에 따라 달라진다는 뜻이다. 경영자인 나는 이 말을 기업문화, 기업정서에 빗대 사용한다. 아무리 회사 규모가 크고 거기서 좋은 제품을 만든다 해도 일하는 직원들의 희망도 의욕도 없으면 절대로 성공하지 못한다는 것이다.

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판을 바꾸면 춤이 바뀌고 춤이 바뀌면 춤꾼도 바뀐다. 전체가 바뀌어야 확실히 바뀐다는 명제가 내 경영철학 중 하나다. 조직을 운영하는 인사 체계에 대해서도 이 철학은 유효하다.