아직은 어리지만, 아이라고 하기엔 마음이 너무 커 버린 사춘기. 누구에게나 사춘기는 준비되지 않은 상태에서 너무 일찍 찾아오는 낯선 손님이다. 많은 사춘기 아이들이 갑작스런 몸과 마음의 변화를 겪으며 ‘내 마음이 싱숭생숭 왜 이러는 거지?’, ‘내 몸에 어떤 변화가 일어나고 있는 거지?’ 하는 궁금증과 함께 종잡을 수 없는 불안감에 휩싸인다. 그래서 사춘기라는 인생의 강을 어떻게 건너느냐에 따라 아이의 인생은 180도 달라질 수 있다.
『사춘기가 인생을 결정한다(팝콘북스)』는 십여 년 동안 수백여 명의 청소년들을 만나 고민과 갈등을 풀어주면서 아이들의 진정한 친구가 된 김현정 선생님이 전하는 ‘대한민국 사춘기 성장보고서’이다. 십대들이 가장 고민하는 문제 42가지를 선별해 엮은 이 책 속에는 아이들의 답답한 마음속 외침과 그 마음을 따뜻하게 어루만져주면서도 현명하게 대처할 수 있도록 돕는 선생님의 조언이 생생하게 녹아 있다.
내가 진짜로 고민하고 있는 게 무엇인지 왜 속상한지 알지도 못하면서 맨날 공부하라고 잔소리만 하는 부모님이 싫어서 가출하고 싶은 반항심, 멋진 인생을 꿈꾸면서도 약하고 어린 자신이 답답하고 괴로운 자기정체성의 혼란, 외모에 관심이 많아지면서 거울을 보면 볼수록 불만만 생기는 성장심리, 성에 눈을 뜨면서 스킨십과 성관계에 관한 난처한 고민 등 사춘기 아이들의 솔직한 고백과 심리상태가 여실히 드러난다.
사춘기에 겪는 성장통이라는 열병은 누구에게나 찾아오는 것이지만 아이들은 아무에게도 말하지 못하고 혼자서만 끙끙 앓고 있다. 이 책은 냉가슴을 앓고 있는 아이들이 똑같은 고민을 안고 있는 친구들의 이야기를 통해 공감과 위안을 얻고, 건강하고 슬기롭게 사춘기의 강을 건널 수 있도록 도와줄 것이다.

“우리 애는 도대체 뭐가 불만인지 모르겠어!”
부모가 먼저 읽고 알아야 할 사춘기 내 아이의 속마음!

요즘 부모들은 사춘기라는 말만 들어도 경기를 일으킬 만큼 스트레스를 받는다. 중학교에 들어가면서, 빠르면 초등학교 고학년에 접어들면서 사춘기를 맞게 되는 아이들은 내 속으로 낳은 자식이지만 그 속을 알 수 없는 행동만 연발한다. 무슨 비밀이 그렇게 많은지 방문을 잠가 놓고 콕 처박혀서 혼자 있는 시간이 많아지고, 엄마 아빠가 말 한마디만 하면 삐지거나 뚱하니 대꾸도 제대로 안 하고 피하기만 한다. 게다가 아무리 세태가 달라졌다고 해도 너무 달라진 아이들의 문화를 이해하기도 쉽지 않다. 대화를 시도해 보려 해도 마음대로 안 되고, 자칫 잘못하면 엇나갈까 봐 야단 한번 제대로 칠 수 없다. 이러지도 저러지도 못하는 부모들의 가슴만 숯검정이 된다.
이러한 갈등을 푸는 해법은 아주 간단하다. 이는 어느 한쪽의 잘못이라기보다는 이해의 부족에서 발생한 문제이기 때문이다. 아이들의 마음을 부모가 먼저 이해하고 알아주면 아이들은 제 스스로 마음의 문을 연다. 사춘기는 감성적, 이성적으로 혼란한 시기다. 이 시기의 아이들은 자신을 세상의 중심이라고 생각하고 자기만의 환상을 만들어내어 우상이 될 수 있다는 착각에 빠진다. 그래서 잘못을 해도 잘못인지 모르고 불평을 한다. 또한 변화와 성장, 무엇 하나 또렷하게 보이지 않는 미래에 대한 불안감으로 혼자만 외딴 섬에 뚝 떨어진 것 같은 괴로움을 느낀다. 이러한 아이들에게 가장 필요한 것은 야단치고 설득하는 것이 아니라 그 마음을 이해하고 사랑해주는 것이다.
사춘기 아이들을 둔 부모들은 아이의 마음을 읽고 그 안의 상처를 다독여주는 방법을 먼저 배워야 한다. 그런 점에서 이 책은 어른들이 먼저 읽어야 할 필독서라고 할 수 있다. 이 속에는 아이들의 눈높이에서 아이들을 이해하고, 마음의 문을 열고 진정한 친구가 될 수 있는 노하우가 담겨 있다. 사춘기 아이들의 현주소와 고민을 먼저 알고 이해할 때 내 아이와 한 발짝 더 가까워질 수 있다.