▶글로벌 시대를 살아가는 개인과 기업의 생존전략. 문화지능◀
세계적으로 유명한 미디어 학자, 마셜 맥루한이 1960년에 처음 고안한 ‘지구촌’이라는 개념은 이제 현실이 되었다. 통신기술과 교통수단의 눈부신 발전과 혁신에 힘입어 서로 다른 문화권에 속한 사람들 사이의 물리적이고 지리적인 장벽은 이제 무의미해졌다. 인터넷과 각종 미디어를 통해 지구 반대편의 문화와 사회상황을 실시간으로 접할 수 있고, 서로 다른 국적과 문화를 지닌 사람들과 한 팀을 이루어 일을 하거나 만남을 가지는 것이 이제 자연스러운 일상의 한 부분이 되었다. 하지만 이런 전 지구적 규모의 세계화 시대가 펼쳐진 지금, 많은 글로벌 기업들은 다양한 문화권에 속한 직원, 주주, 고객 등이 지닌 국가적, 지역적, 지방적 차이를 극복하는 것에 어려움을 겪는 경우가 많다. 또한 개인들의 경우에도 다른 문화권 사람들과의 상호작용에서 많은 어려움을 호소하고 있다.
왜 어떤 사람들은 새로운 문화에 상대적으로 빠르게 적응하고 다른 문화권 사람들과 유기적인 관계를 형성하는 반면 어떤 다른 사람들은 그렇게 하지 못하는가? 자국 문화에서는 뛰어난 감성지능과 사회지능을 발휘하는 사람들 중에서 새로운 문화에는 잘 적응하지 못하는 사람들이 많은가? 전 세계의 광범위한 문화적 환경에 걸쳐 있는 복잡한 사고방식을 어떻게 이해할 수 있을까? 상대적으로 그 복잡한 사고방식을 더 잘 이해하는 사람들이 있는가? 그렇게 할 수 있는 능력을 가르치고 배울 수 있는가? 이 같은 질문들이 이 책의 출발점이다.
이 책의 저자들은 각 개인이 독특한 문화지능을 지녔고, 문화지능이라는 능력의 바탕은 개인의 독특한 경험이라는 관점에서 문화적 차이로 인해 발생하는 문제들 때문에 어려움을 겪는 기업과 개인들에게 문제를 해결하고 이를 극복할 수 있는 열쇠인 문화지능을 소개하고 이를 개발하는 방향과 방법을 알려주고 있다.

▶세상을 바라보고 이해하는 새로운 시각. 문화지능◀
“미국에서는 메뚜기가 해충이지만 중국에서는 애완용이고, 태국에서는 애피타이저입니다.” 영국의 히드로 공항을 비롯한 세계 주요 국제공항에는 메뚜기 그림과 함께 위와 같은 광고문구가 걸려있다. 일찍이 문화적 다양성 관리의 중요성을 깨닫고 ‘세계 속의 현지은행’이라는 모토로 영업을 하고 있는 글로벌기업 홍콩상하이은행(HSBC)의 이 광고는 한낱 곤충의 의미까지도 다르게 만들 정도로 문화가 얼마나 강력한지 보여주는 좋은 예이다.
네덜란드의 문화인류학자인 기어트 홉스테드가 ‘정신의 소프트웨어’라고 부른 것, 즉 사람들이 갖고 있는 세계관의 집합을 문화라고 할 때, 근본적으로 서로 다른 문화(세계관)를 지닌 사람들과 적절하고 원활한 관계를 유지하거나 업무를 수행할 때 문화지능이 반드시 필요하다. 특히 글로벌 경영의 경우 다른 문화에 대한 이해의 폭을 넓혀 그것을 분석하고 다른 문화권에 속한 사람들에게 필요한 요소를 확인하고 그들과 적절하게 상호작용할 수 있는 능력을 갖춰야 한다. 이 모든 것을 위해 문화지능을 갖춰야 하는 것이다. 문화지능은 간단히 말해 새로운 문화환경에 적응하는 능력, 즉 새롭고 익숙하지 않은 문화적 환경에 성공적으로 적응하는 조직과 개인의 능력인 것이다.

▶문화지능을 구성하는 세 가지 요소◀
새로운 문화적 환경에 적응하는 방법에 따라 문화지능은 세 가지 요소로 구성되어 있다. 이 세 가지 요소를 인체에 비유하자면 머리, 가슴, 몸 등으로 구분할 수 있다. ‘문화지능의 머리’에 해당하는 것은 문화전략적 사고이다. 이것은 개인이 특정한 국가나 문화에 관해 가진 문화적 지식과 낯선 문화에 대해 어떻게 배울 것인가라는 전략적 사고로 구성되어 있다. 하지만 낯선 환경과 타인의 문화적 특성을 이해하고 학습하는 능력인 문화전략적 사고에서 멈춘다면 큰 어려움에 직면할 것이다. 문화지능은 단순히 아는 것에 그치지 않기 때문이다. 새로운 문화에 적극적으로 순응하고 적응할 동기를 느껴야 한다.
따라서 낯선 문화에 속한 사람들과 적극적으로 어울리면서 새로운 문화적 환경에 쉽게 적응할 수 있다고 생각해도 그렇게 할 수 있는 자신감과 용기라는 ‘문화지능의 가슴’에 해당하는 동기적 문화지능이 필요한 것이다. 동기적 문화지능이 높은 사람은 문화적 상호작용에 자신감을 갖고 있다. 그들에게는 타인의 다양한 시각과 시시각각 변하는 낯선 상황에 대처할 수 있다는 자신감 그리고 문화의 복잡성과 불확실성을 충분히 극복할 수 있다는 강한 확신이 있다.
그리고 마지막으로 ‘문화지능의 몸’에 해당하는 세 번째 구성요소인 행위적 문화지능이라는 능력이 뒤따라야 한다. 서로 다른 문화 간의 접촉에서 적절하게 관찰하고 인식하고 조절하고 적응하고 행동할 수 있는 능력인 행위적 문화지능이 사람에게는 언어는 물론 제스처에 이르기까지 다양한 표현양식이 있다. 이들은 다른 문화에 속한 사람들에게 나타나는 미묘한 문화적 신호를 감지할 수 있고 그들과 편안하고 쉬운 방식으로 대화를 나눌 수 있다.
한마디로 문화지능은 개인이 새로운 문화에 대해 갖는 생각, 행동의 동기와 자신감을 느끼는지의 여부, 상황에 필요한 알맞은 행동을 하는지의 여부 등 세 가지 길이 교차하는 지점이다. 따라서 문화지능이 높은 사람은 낯선 곳에서 행동하는 방식을 배우는 데 그치지 않고 자신감과 동기를 통해 적극적으로 다가가고 새로운 문화에 적절히 반응하고, 새로운 행동을 쉽게 수용할 수 있다.