지난 수십 년 동안 한국 무협은 참으로 굴곡진 길을 걸어 왔습니다. 한국 창작 무협의 탄생 이후 현재까지 많은 무협소설이 쏟아져 나왔지만 제대로 된 평가는 물론이거니와 그에 걸맞은 연구나 변변한 논문조차 없었던 것이 사실입니다. 오히려 제도권 문학의 눈엣가시 같은 존재가 아니었나 생각합니다. 그럼에도 불구하고 한국 무협은 꿋꿋하게 이 땅에 뿌리를 내리고 가장 안정되고 폭 넒은 고정 독자를 보유한 장르소설로 자라났습니다. 전국에 흩어져 있는 무협 독자만 수십만에 이르고, 지금도 새로운 무협 독자들이 생겨나고 있습니다.
그렇지만 지난 세기에 출판된, 한국 무협을 풍성하게 하고 발전시킨 명작 무협을 찾아 읽기란 참으로 난망한 일이 되고 말았습니다. 새로운 독자들에게 과거의 명작 무협들을 읽힐 기회가 거의 사라지고 말았습니다. 한 시대를 풍미하고 이 시대를 대표하는 수많은 무협 작가들의 글을 그저 귀로만 듣고 이해할 뿐 책을 손쉽게 구해 읽을 시스템이 없어 새로 나오는 무협만 읽을 따름입니다.

도대체 그 많던 무협소설은 다 어디로 사라졌을까요? 손가락에 침 발라가며 숨 가쁘게 읽어 내려갔던 그 수많은 무협소설들은 이제 어디론가 사라지고 찾아보기조차 힘들게 되었습니다. 무협소설의 유통구조가 만들어낸 슬픈 운명이라 할 수 있을 겁니다. 게다가 한 달에만 수십 권씩 쏟아지는 신간의 홍수에 밀려 자리를 내줄 수밖에 없는 옛 무협들. 어쩔 수 없이 구간들은 대여점 밖으로 내몰려 헌책방을 전전하거나 폐기됩니다. 그럼에도 불구하고 그 소설들은 우리들의 기억에 오롯이 자리 잡고서 간혹 너무나 그립게 손짓을 합니다. 다시 읽고 싶은 욕망 때문에 여기저기 발품을 팔아보지만 쉽게 찾아내기란 여의치 않습니다. 다행히 소장한 사람들은 맛있는 곶감 빼먹듯 펼쳐보는 호사를 누리지만 대부분의 무협 독자들은 대본소나 대여점에서 빌려보아서 이젠 다시 읽고 싶어도 읽을 수 없는 것이 현실입니다.
한국무협명작컬렉션은 이러한 독자들의 갈증을 풀어드리기 위해, 그리고 한국 무협소설 시장의 다변화를 위해 시작한 작은 발걸음입니다. 지금은 과거의 명작 무협들을 두꺼운 장정으로 제작해서 독자들이 부담 없이 사서 볼 수 있게 만들고 있지만 언젠가는 신간 무협소설도 이런 식으로 독자와 만날 수 있는 날이 오기를 바랍니다.
한국 무협소설의 발전을 진심으로 기원하는 마음을 담아 독자 제위께 한국무협명작컬렉션을 바칩니다.