PLM(Product Lifecycle Management, 제품일생주기 관리)이란 컴퓨터 기반 정보 시스템을 이용하여 제품개발에 필요한 정보를 표현하고 관리하는 응용분야나 관련 학문을 뜻한다. 현재 대부분의 기업에서 보다 효과적인 제품개발을 위하여 PLM을 채택하고 있으며, PLM 시스템은 기업 경쟁력 유지의 필수조건이 되고 있다. 이렇게 광범위하게 확산되고 있는 PLM은 방대한 제품정보와 비정형화 되고 복잡한 제품개발 프로세스를 대상으로 하고 있다. 그러므로 학교나 기업에서 PLM에 대한 체계적인 교육이 어려운 실정이다. 또한 제품 설계정보나 개발 프로세스가 외부에 노출시키기 어려운 중요한 기업 자산이므로 실무적인 학습도 어려운 상태이다.
이 책은 제품개발 프로세스를 기반으로 PLM을 체계적이고 종합적으로 다루고 있다. 이는 제품개발 프로세스를 기준으로 복잡하고 광범위한 PLM을 이해해 나가는 것이 최선이라는 본인의 경험과 믿음 때문이다. 독자는 이 책을 통하여 제품개발 정보를 이해하고 이를 효율적으로 관리할 수 있는 방법을 익힐 수 있다. 이를 달성하기 위하여 다음과 같은 5가지의 세부 목표를 준비하였다.
- 신제품 개발 프로세스 및 필요 제품정보 이해
- 설계변경 프로세스 및 필요 제품정보 이해
- 제품개발 프로세스를 지원하는 정보 기술과 시스템 이해
- 제품개발 프로세스를 지원하는 정보 시스템 간 통합 이해
- 제품개발 과정에서 추구해야 할 가치의 이해
- 미래 제품개발 지원 정보 시스템 발전 방향 이해
첫 번째 목표는 신제품 개발 프로세스와 이에 필요한 제품정보의 이해이다. 제품정보는 매우 다양하고 방대한 분야에 걸쳐 다루어야 하는 대상이다. 그러므로 이를 쉽게 이해하는 방법은 제품개발 프로세스를 따라가며 각 과정에서 발생하거나 관리되는 제품정보를 확인하는 방법이다. 이 책에서는 제품개발 프로세스를 따라가며 각 단계별로 어떠한 정보가 관리 되어야 하며, 그 관리 도구가 무엇인지를 설명함으로써 독자의 PLM에 대한 이해를 돕고 있다.
두 번째 목표는 설계변경 프로세스와 필요 제품정보의 이해이다. 설계변경 프로세스는 신제품 개발 프로세스와 함께 제품개발 프로세스를 구성하는 중요한 단위 프로세스이다. 그러므로 전체 PLM 이해를 위하여 설계변경 프로세스에 필요한 제품정보를 이해하는 것은 매우 중요하다.

제품개발 프로세스 = 신제품 개발 프로세스 + 설계변경 프로세스

세 번째 목표는 제품개발 프로세스를 지원하는 정보 기술과 시스템의 이해이다. 앞의 제품개발 프로세스를 구성하는 두 단계, 신제품 개발과 설계변경 프로세스에서 발생하는 제품정보의 이해를 바탕으로 이를 관리할 수 있는 정보 기술과 정보 시스템을 이해하는 것이 세 번째 목표이다.
네 번째 목표는 제품개발 프로세스를 지원하는 정보 시스템 간의 통합에 대한 이해이다. 현재 제품개발 지원 정보 시스템들은 특정 응용 분야를 고려하여 개발되었기 때문에 고립된 자동화 문제를 발생시키고 있다. 이 문제는 전체적 관점에서 PLM 시스템 도입 효과를 반감시킬 뿐만 아니라 시스템 간의 자료 교환 시 오류 발생을 비롯한 여러 가지 부작용을 일으키고 있다. 그러므로 현재 PLM의 중요한 과제는 독립적이고 이질적인 정보 시스템들을 전체적 관점에서 통합하는 것이다. 이 책에서 제시하고 있는 제품개발 프로세스 중심의 PLM 이해는 전체 PLM 시스템 통합 관점에서도 좋은 기준을 제시하고 있다.
다섯 번째 목표는 제품개발에서 추구해야 할 가치와 이의 확보 방법에 대한 이해이다. 일반적으로 제품개발 과정에서 추구해야 할 가치는 제품 비용, 품질, 개발시간, 그리고 제품혁신이다. 이들 가치는 제품 개발 특정 단계에서 이루어지지 않고 제품개발 전 프로세스를 통하여 일관되게 추구되어야 한다. PLM 시스템도 이들 가치를 일관되게 지원할 수 있어야 한다.
여섯 번째 목표는 미래의 제품개발 지원 정보 시스템을 예측하는 능력을 가지도록 하는 것이다. 현대 기업 경영 환경에서 고객의 요구와 이에 대응하는 제품개발 기술은 매우 신속하게 변화하고 있다. 아울러 제품정보 관리에 필요한 정보 기술도 매우 빨리 변화하고 있다. 이러한 변화 요소를 고려한 PLM 도입이 기업의 장기적 경쟁력 유지를 위한 중요한 전략적 요구가 되고 있다. 그러므로 미래의 PLM을 예측하고 도입할 수 있는 우수한 인력이 매우 필요하다.
이 책은 위에서 언급한 세부 목적을 기준으로 총 4편으로 구성되어 있다. 제1편 PLM 소개(1장)는 PLM 정의, 역사 등을 개괄적으로 소개함으로써 다음 장을 쉽게 시작할 수 있도록 도와준다. 특히 이 편에서는 기존에 광범위하게 사용되고 있는 PDM(Product Data Management 제품자료관리)을 기반으로 PLM을 설명함으로써 독자의 쉬운 이해를 돕고 있다. 제2편 신제품 개발 프로세스를 지원하는 PLM(2장에서 6장까지)에서는 제품개발 프로세스의 중요한 단위 과정의 하나인 신제품 개발 프로세스를 설명하고 이에 필요한 제품정보 관리 방법과 지원 정보 시스템들을 소개한다. 대상이 되는 신제품 개발 프로세스는 제품기획, 시스템 설계, 상세설계, 시제품 개발, 그리고 생산준비로 구성되어 있다. 제3편의 설계변경 프로세스를 지원하는 PLM(7장)에서는 제품정보의 동적 프로세스인 설계변경 및 지원 정보 시스템을 설명하게 된다. 특히 이 장에서는 설계변경을 포함한 전체 제품정보를 통합한 제품자료모델을 설명한다. 통합된 제품자료모델을 바탕으로 제품개발에 관련된 주요 정보들과 연관된 설계변경 정보 관리를 설명한다. 제4편 PLM의 현재와 미래(8장에서 11장)에서는 현재 상용화되어 사용되고 있는 대표적인 PLM 시스템인 Dassault Systems SmarTeam과 UGS TeamCenter Engineering을 살펴본다. 아울러 본인이 주도하고 있는 연구실에서 개발한 KEDB PIM을 연구용 PDM으로써 소개한다. 마지막 장에서는 책에서 소개한 내용과 현재의 시스템들을 바탕으로 미래의 PLM 방향을 소개하게 된다.
- 제 1편 PLM 소개(1장)
- 제 2편 신제품 개발 프로세스를 지원하는 PLM(2장-6장)
- 제 3편 설계변경 프로세스를 지원하는 PLM(7장)
- 제 4편 PLM의 현재와 미래(8장-11장)
이 책의 대상 독자는 PLM을 공부하고자 하는 학생, 연구자, 그리고 자신의 PLM 업무를 이해하고 발전시키려 하는 제품정보 관리자가 될 수 있다. 이 책은 정보관리 업무를 담당하고 있는 제품설계 전문가와 제품개발이 전략적으로 중요하다고 생각하는 경영자에게도 많은 도움을 줄 수 있다. 학교에서의 수업과 독자의 이해를 돕기 위하여 각 장의 뒷부분에는 중요사항을 정리할 수 있는 연습 문제가 추가 되었으며 연구자들을 위하여 관련 서지 정보도 추가하였다. 특히 전체 제품개발 프로세스와의 연관관계를 유지하면서 내용을 구성하였으므로 처음 PLM 분야를 접하는 학생 및 연구자와 자신이 분야 외에 전체적 제품정보 및 제품개발 프로세스를 이해하려는 현장 업무 담당자에게 좋은 지침서가 될 것으로 기대한다.
이 책을 학부 PLM 소개 과정으로 사용하기 위해서는 1장과 2-6장 1절, 7장 1절, 그리고 11장을 다루는 것이 적합하다. 대학원 과정의 수업을 위해서는 학부과정에서 다룬 장을 소개형식으로 다루고 제품정보 관리를 위한 정보 기술 및 정보 시스템을 상세히 소개하는 2-7장 2절 및 8-10장을 중점적으로 다루는 것이 좋다. 특히 대학원 과정에서는 보다 다양하고 깊이 있는 연구를 위하여 각 장의 끝에 포함된 참고자료와 참고자료 소개를 이용할 수 있다.
이 책의 내용을 기반으로 KEDB VPD(Virtual Product Development)로 불리는 교육과정이 제공되고 있다. KEDB VPD에 관련된 교육 자료와 교육 참가자의 실습 프로젝트 자료가 http://kedb.gnu.ac.kr/kedb/vpd.htm에서 제공되고 있다. KEDB VPD에서는 소정의 절차를 거쳐 다양한 PLM 실습 예와 Web상에서 실습할 수 있는 PDM 시스템을 제공하므로 이 책의 내용을 이해하는 데 많은 도움을 줄 수 있을 것이다.