자유와 웃음의 공연예술, 카바레
우리는 카바레하면 퇴폐적이며 질 낮은 유흥업소를 떠올리지만, 실제로 카바레는 19세기 프랑스의 살롱문화에서 기원한 한 세기 이상의 역사를 갖고 있는 공연예술이다. 어느 면에서 카바레는 연극이나 오페라 같은 전통적 공연예술 보다 일반인들에게 더욱 친숙하고 누구나 쉽게 접할 수 있는 문화현장이다. 쉽게 말하면 사뭇 우리나라의 마당놀이와 비슷하다. 장이 서는 날이면 어김없이 벌어졌던 옛날의 마당놀이와 비슷하다. 특히 마당놀이의 특징 중의 하나인 관객과의 소통과 일종의 정치, 사회 풍자가 주를 이루고 있는 것이 그렇다. 카바레는 원래 예술인들의 폐쇄적인 공간에서 시작되었다. 작품의 발표의 터였던 카바레가 자연스럽게 일반인들에게 공개되면서, 소재에서도 일반적인 사람들의 정신적 가치관, 사회구조, 정치현상 등 다양한 삶의 모습을 담아내면서 대중들과 호흡하기에 이르렀다. 그렇다보니 풍자와 유머를 통한 웃음은 필수 요소로써 교훈과 오락의 기능을 동시에 담아내고, 대중들의 삶 속으로 파고들었다.

대중과 소통하는 또 하나의 공연예술, 카바레
공연예술에서의 관객의 위치는 실로 중요하다. 음악 공연, 연극, 혹은 오페라 등은 관객이 얼마나 같이 호흡하는지가 중요시되고 있다. 그러나 이런 호흡들은 관객이 공연자의 공연을 보면서 반응하는 일종의 소극적인 반응이다. 그러나 카바레는 일종의 적극적인 관객의 연기 동참을 요구한다. 물론 카바레에서 관객의 적극적 참여는 의사소통 차원에서 이루어지는 것이지 연기 행위 자체의 참여를 의미하지 않는다. 공연을 위해 카바레티스트에게 필수적인 것은 무엇보다도 객석으로부터 웃음과 박수의 형식으로 돌아오는 피드백Feedback이다. 카바레티스트는 관객에게 반응하고 공연이 진행되는 동안 관객이 자신의 말을 이해하고 있는지 파악하며 관객의 반응을 유도한다. 이 같은 상호 반응 행위가 없다면 카바레는 이루어지지 못한다. 관객의 반응은 카바레의 중요한 구성 요소라 할 수 있다.
새로운 대중 공연예술의 탄생을 기대해 본다.
이 책은 독일 카바레를 소개하는 인문 교양서이다. 카바레의 소개와 독일 카바레티스트와 카바레 극단들을 소개하고 있다. 저자 정민영도 역시 독일 희극을 연구하지만 실제로 공연 현장에서 뛰고 있는 현장인 중의 한 사람이다. 저자와 책을 진행하면서 자연스레 공연예술에서 관객의 위치에 관해 많은 이야기를 나누었다. 공연 중에 객체로서의 관객이 아니라 주체로써의 관객이 되는 것이 어떨까? 즉 관객이 보는 것으로, 그리고 공연에 대한 개인적인 반응을 표현함에 그치는 소극적인 반응에서 더 나아가 공연자와 호흡하는 적극적인 반응이 보일 때, 보다 더 카타르시스를 느끼지 않을까? 단지 공연을 보고 왔다고 느끼는 관객과 공연에 참여했다고 느끼는 관객의 입장은 어떻게 다를까? 또한 카바레에서는 공연을 바라보는 형식이 자유롭다. 관객은 간단한 음식도 먹을 수 있고, 술도 마실 수도 있다. 이러한 자유로움 속에서 진정한 공연예술의 새로운 장이 열리기를 기대한다.