노동은 자유로운 노예제도다
11월 13일은 부당한 노동 현실을 규탄하며 전태일 열사가 온몸을 사른 지 37년이 되는 날이다. 그 사이 한국 경제는 엄청난 성장을 이뤄 냈지만 노동 현실은 별반 달라지지 않았다. 노동자들의 자살은 끊임없이 잇따르고, 열악한 노동 환경은 여전히 노동자들을 병들게 하며, 대량 실업과 경쟁 논리 속에서 점점 더 많은 사람들이 불안정하고 값싼 노동을 강요받는다. 근로기준법마저도 노동 지상주의에 기초하는 이상, 근로기준법 준수만으로는 이런 현실을 변화시키기 힘들다는 것이 맹백하다.

하나, 일하지 않는 자여 먹지도 마라?
사람들은 비정규직이라는 이름으로 전보다 훨씬 불안하고 열악한 노동 조건 속에서 일하도록 강요받거나, 구조 조정과 경영 합리화의 명분으로 늘 해고와 실직이라는 불안감을 껴안은 채 노동하고 있다. 비정규직 노동자들에게 “노동만이 희망이다”라거나, 해고자들에게 “노동하지 않는 자가 굶주리는 것은 당연하다”라고 말하는 일은 사회적 이데올로기가 되어 버렸다. 1980년대 자본가를 향한 공격으로 여겨졌던 “일하지 않는 자여 먹지도 마라!”라는 노래 가사가, 이제는 세계화와 자본의 유연화 전략 속에서 낙오된 사람들이 사회 언저리에서 쓰러져 가는 걸 정당화해 주는 이데올로기로 기능하고 있다.

둘, 자본주의적 노동, 그 자체를 거부하라
변화하지 않는 현실을 타파하고자 『노동을 거부하라!』의 저자들은 ‘노동’ 자체를 바라보는 관점의 코페르니쿠스적 전환을 주장한다. 저자들에게 노동이란, 노동하는 자의 욕구나 의지와는 무관하게, 다만 자기 목적적인 가치 증식의 원리에 따라 자신의 에너지를 끊임없이 돈으로 전환시키는 자기 소모 과정일 뿐이다. 이제 누가, 무엇을 위해, 어떻게 노동하는가 하는 것은 아무런 중요성도 갖지 못한다. 사람들에게 노동은 그 자체로 가치 있는 활동이 아니라 노동하지 않는 시간을 즐기기 위해 어쩔 수 없이 받아들여야 하는 삶의 필수 조건이 되어 버린 것이다. 따라서 저자들은 자본주의적 상품생산 체제의 ‘노동’ 자체를 거부하라고 주장한다.

고전적 노동운동을 벗어나 ‘노동으로부터 해방’되는 길을 찾아야 한다고, ‘노동의 운동’이 아니라 자본주의적 노동에 사망 선고를 내리고 노동을 삶으로 재통합할 수 있는 길을 찾아가자는 저자들의 주장은 ‘노동자’라는 이름으로 이 땅에 살고 있는 누구에게라도 신선한 충격이 될 것이다.

지금 우리에게 『노동을 거부하라!』가 필요한 까닭
하나! 어떤 노동을 이야기하는 대통령을 선택할 것인가?
대선을 앞둔 후보들은 좌우를 가리지 않고 ‘일자리 창출’과 ‘완전고용’의 꿈을 이야기했다. 그들은 노동 지상주의에 입각한 국가 지원, 인재 양성, 기업 투자 등으로 이를 실현하겠다고 주장한다. 그러나 이제 “노동(일자리)을 창출한다”고 하는 좌파와 우파의 동의는 부정되어야 한다. 오히려 다음과 같이 질문해야 한다.

“누가, 그리고 도대체 무엇을 위해 완전 고용되어야 하는가?”
‘노동의 권리’를 위해서가 아니라 당연한 ‘삶에의 요구’를 위한 투쟁이 벌어져야 한다. “열심히 일하려 한다”는 “잘 살아가려 한다”로 대체되어야 한다. 구걸하고 매달리는 대신 자기의식이 요구되며, 굴종 대신 용기가 필요하다.

둘! 통일은 한반도 노동계에 어떤 변화를 가져올 것인가?
이 책의 8장은 사회주의 동독의 경제정책과 사회적 장치들을 비판적으로 검토하며 의식적으로 재생산을 계획해 보려던 동독의 경제 실험이 왜 실패할 수밖에 없었는지 분석한다. 서독과 동독의 통일 과정에서 발생하는 혼란은 앞으로 남북한의 통일 과정에서도 대비해야 할 문제들이다. 동독 노동자들의 몰락은 처참하리만큼 구체적이고 반성적이어서, 불편한 마음 금할 수 없지만 준열한 비판의식으로 반드시 짚어보아야 할 지점이다. 또한 9장은 다양하게 펼쳐지고 있는 대안적 사회운동을 비판적인 관점에서 소개한다. 이는 우리에게 유익한 반성을 제공하며 대안 운동들이 자칫 빠져들거나 간과하기 쉬운 문제들에 대해 경계할 수 있도록 도와준다.

『노동을 거부하라』 그 이후
저자들은 해방된 노동을 사회운동으로 환원하고, 사회운동은 지금까지의 의미처럼 ‘정치적’인 것이 아니라 삶 전체의 재생산을 사회적으로 전유하는 방향으로 흘러야 한다고 주장한다. 그러기 위해서는 광범위한 토론, 대립과 자기반성의 과정, 동시에 출발에서부터 지역과 국가를 초월한 커뮤니케이션과 협조, 상호 지원이 필요하다고 한다. 그것이 ‘노동사회’ 그 이후의 삶을 긍정적으로 꿈꿀 수 있게 한다.

저자들과 더불어 ‘노동’ 개념 자체에 대한 극복에 성공한 뒤라면 독자들은 상품 형태에 반대하는 모든 삶의 역역에서 발양되어 나올 구체적 다양성들에 대해 열려 있는 사회 공간을 꿈꿀 수 있을 것이다.