정치 엘리트 분석을 통한 중국에 대한 이해의 심화
우리는 한반도 면적의 약 100배이고, 약 13억의 인구를 가진 중국을 어떤 각도에서 이해할 것인가? 이는 그간 많은 연구자 및 대중들이 끊임없이 제기해왔던 질문이다. 그리고 그 해답은 정치, 경제, 사회, 문화 등 여러 각도에서 다양한 접근이 가능하다. 그러나 본 연구는 ‘인간’으로부터 그 해답을 찾고자 했다. 더 구체적으로는, 중국을 관리하고 지배하는 정치 엘리트를 통해 그 실마리를 찾고자 했다.

즉 이 책은 중국 사회를 제대로 이해하는 기본적이고도 중요한 작업의 일환으로써 중국 정치 엘리트에 대해 분석해보고자 한 결과물이다. 다시 말해 한 국가의 정치 및 사회의 성격을 정의하고 더 나아가 향후 전망을 내리는 데 있어서는, 해당 국가와 사회의 정치 엘리트의 특징에 대한 분석이 매우 기초적이고도 중요하다는 뜻이기도 하다. 따라서 이 책에 나온 최근의 중국 정치 엘리트에 대한 분석을 통해 각 해당 시기의 중국 사회가 어떤 성격을 가지고 있었는지, 또 향후 이 사회가 어떤 식으로 변화할 것인지 충실히 가늠해볼 수 있을 것이다.

특히 본 연구는 제1기~제16기 중국공산당 중앙위원회 중앙위원과 후보위원 전체 인원인 1천6백4명의 개인 자료를 담은 <중국 정치 엘리트 데이터 베이스(1921~2003)>를 바탕으로 진행됐다.

2장의 소결 부분에서는 과연 개혁ㆍ개방기 중국 정치 엘리트는 어떠한 이들인지 알아보고, 나름의 유형화를 시도한다. 3장에서 다루는 주요 범주는 성별, 출신 지역, 학력 및 선택 전공, 출신 민족, 주요 경력과 기타 특성들이며, 개혁ㆍ개방기 즉 제12기 중국공산당 중앙위원회부터 제16기 중국공산당 중앙위원회 중앙위원(후보위원 포함)을 대상으로 분석을 시도하고 있다. 이를 통해 개혁ㆍ개방기 중국 정치 엘리트의 실체적 특성 파악이 가능할 것이다.

제4장에서는 범주별로의 특성이 역대 중국공산당 중앙위원회 각 회기별로 어떤 변화를 보이고 있는지에 대해 알아보고 있다. 더불어 나름대로의 이 변화의 원인에 대한 분석을 시도한다. 참고로, 이 장에서는 개혁ㆍ개방 전(前)기 각 중앙위원회의 매 전체 회의의 상황을 간략히 정리하고 있다. 책 말미 부록에서는 제12기부터 제16기까지 즉 개혁ㆍ개방기 중국공산당의 최고 지도부라 규정할 수 있는 기구들과 그 성원들을 소개하고 있으며, 특히 각 중앙위원회 정치국을 중심으로 기구들과 성원을 소개하고, 성원에 대해서는 비교적 자세한 프로필을 정리하고 있는 것이 특기할 만하다.