“인류학이란 무엇인가. 철학자의 추상이 아니라 실제 삶의 현장에서 이 현장의 사회적 사실을 기반으로 ‘왜 인간은 정치적 존재인가’ ‘어떤 삶이 윤리적 삶인가’ 등 철학적인 주제를 탐구하는 학문 아니겠는가. 이 책은 이러한 인류학의 독특한 존재성을 잘 구현한 명작이다.” --- p.9

“이 책은 미얀마 북동부의 카친족과 샨족을 대상으로 하지만, 동시에 인류학 이론에 기여할 목적으로 썼다. 이 책은 민족지가 아니며, 내가 언급한 민족지적 사실은 대부분 종전 문헌에 서도 찾아볼 수 있다. 따라서 이 책의 독창성은 내가 다룬 사실이 아니라 그들에 관한 해석에서 찾아야 한다.” --- p.33

“카친족 고유의 사회적 범주의 포괄성broadness은 중요하며, 존중되어야 할 사실이다. 이는 원시사회 연구에서 흔히 발견되는 특징이며, 소심한 연구자에게는 성가신 특징일 수도 있다. 최근 아프리카 대상 민족지들을 보면, 몇몇 인류학자들은 이런 현지어의 모호함을 참지 못하고 현지어와 같은 의미가 아닌 전문용어를 도입한다. 내가 보기에 이것은 방법론적인 실수다. --- p.168

“이 책을 쓴 나의 목적 가운데 하나는 ‘미얀마 북부와 같은 맥락에서는 무엇이 한 문화 혹은 한 부족을 구성하는가?’라는 질문에 관한 일반적인 민족학적 통념이 절망적일 정도로 부적절함을 드러내는 것이었다.”