그 동안 [여행천하 유럽]을 아끼고 격려해 주신 여행자들 여러분께 감사의 말씀을 드립니다. 여행자유화가 이루어진 이후, 변변한 가이드북을 갖지 못한 이 땅의 여행자들을 위해 제대로 된 가이드북, 우리에게 맞는 가이드북을 만들어보고자 했던 약간은 무모하고 패기만만했던 시절이 주마등같이 스쳐갑니다.
기존의 정보를 모아놓은 단순 정보지 보다는 우리의 정서와 실정에 맞는 가이드북을 만들고자 전유럽을 뒤집고 다닌 지 7년만에 [여행박사 유럽]이라는 이름으로 그 결실을 맺은 것이 5년 전인 1997년. 하지만 IMF라는 뜻하지 않은 암초를 맞아 힘겨워할 때 이 책의 진가를 알고 응원군을 자처한 배낭 박의 도움으로 각종 자료의 업데이트와 유럽 현지와 접촉하여 여행자들을 위한 할인쿠폰을 제공받아 새로이 탄생한 것이 [여행천하 유럽]입니다.

역경을 헤치고 각고의 노력 끝에 탄생한 [여행천하 유럽]은 우리나라 여행 가이드북의 역사에 한 획을 그었다 자부합니다. 이전의 책들처럼 나열식 정보를 늘어놓는 것이 아니라, 짧은 시간을 머물더라도 제대로 된 여행을 하게 하자는 목표 하에 유럽의 주요 도시를 선정하고, 선정된 도시에서 꼭 봐야할 것을 각 도시의 베스트로 정하여 집중적으로 소개하였습니다. 그 대표적인 것으로 이젠 런던의 필수코스가 돼버린 ‘뮤지컬’, 스페인의 ‘투우’와 ‘플라멩꼬’, 바르셀로나의 ‘가우디의 건축’, 스위스의 ‘알프스 산들’, 독일의 '맥주’ 등이 있습니다.(이제는 너무나 당연한 것이 되어버려 새삼스럽기도 하지만, [여행천하 유럽]이 베스트로 선정하기 전에는 아무도 되짚어 생각하지 않았던 각 도시의 관광테마입니다)

또한 안타깝게도 단순히 기념사진 속의 배경에 지나지 않던 유명 미술관들을 작품해설과 함께 감상포인트를 제공함으로써 가슴속에 뭔가를 담아오는 ‘미의 전당’으로 소개하여 여행자들의 문화적 욕구를 충족시켰고, 각 나라나 도시마다 대표적인 음식(또는 여행자들에게 적당한 음식)을 소개하여 패스트푸드점이나 슈퍼마켓을 전전하기보다는 그 나라 고유의 음식을 맛보는 여행의 즐거움을 추가하였습니다.

뿐만 아니라 소홀하게 다뤄지던 ‘여행준비편’을 아무 것도 모르는 동생을 유럽에 보내는 마음으로 하나하나 꼼꼼하게 짚어가며 만들어 여행자들의 극찬을 받기도 했습니다.

이런 [여행천하 유럽]의 구성과 내용은 여행자들의 많은 사랑과 지지를 받았을 뿐만 아니라 다른 여행서적에도 큰 영향을 끼쳤는데, 이는 본서 이후에 발행되는 대부분의 유럽여행 가이드 북들이 빼놓지 않고 뮤지컬을 소개하고, 가우디를 특집 구성하는 것 등에서 잘 알 수 있습니다. 또한 [여행천하 유럽] 이전의 책들에 비해 준비편이 충실해졌다는 점에서도 이런 본서의 영향은 분명히 드러난다고 할 수 있습니다.

본인은 이런 점에서 [여행천하 유럽]이 우리나라 여행서 발전의 초석이 되었다는 것에 자부심을 가짐과 동시에 더 열심히 노력하여 세계 어디에 내놓아도 손색없는 가이드북을 만들어야 된다는 사명감을 느낍니다. 또한 본서에 아낌없는 애정과 격려를 주신 여행자들의 선택이 ‘화려한 외양에 투자하기보다는 내적 충실과 여행자를 위한 실질적인 도움을 주기 위해 가일층 노력하라’는 응원임을 마음속에 새기겠습니다.

2002년 5월 15일
십여 년 전 설레는 마음으로 배낭을 꾸리던 그 때를 그리워하며
발행인 김 지현